Лан после моих слов снова нахмурился, Гард сжал ладонь так, что побелели костяшки. Влада встревожено уставилась на меня.
– Риана, профессор Прим не так прост, как хотелось бы, – мягко заметила она, словно считала меня чересчур наивной и желала предупредить.
Но я и сама уже знала, насколько маг не прост. Ведь знал же, что Эжену угрожает опасность, понимал, какая, но про Изольду и артефакт не обмолвился ни словом. Похоже, его чувства к Изольде не угасли. Как иначе объяснить это его молчание? Впрочем, и помогать Эжену, который вызвал его на поединок, он не обязан.
– Будь осторожней, – сказал Гард.
– Старайся сдержать эмоции.
И почему-то сейчас мне стало казаться, что ревность Эжена в отношении профессора Прима была не такой уж безосновательной. Я и сама не могла объяснить себе это странное чувство, которое возникло. Или я ошибаюсь?
– С вами он даже не стал разговаривать, правильно понимаю? – уточнила я.
Маги вздохнули и отрицать, что уже ходили просить мага о помощи не стали.
Я выяснила, где сейчас профессор Прим и отправилась в нужную аудиторию. Успела как раз вовремя. Пара закончилась, студенты разошлись, а преподаватель готовился к следующему занятию. Я закрыла крепко дверь, наложила заклинание от подслушивания и подошла к профессору Приму, спокойно сидевшему за столом и наблюдавшему за моими действиями.
– Вы ведь знаете, зачем я пришла, – произнесла, стараясь не начать паниковать.
– Догадываюсь.
Он откинулся на спинку стула, убрал челку, что лезла ему на лицо, оглядел меня с ног до головы. И промолчал. Я понимала, что выжидает. И что придется просить. И что у этой просьбы будет цена. И слова почему-то застревали в горле. Если бы Эжен был рядом, он бы просто не позволил мне прийти к профессору Приму. Но его нет. И от этого разговора слишком многое сейчас зависит.
А маг… смотрел выжидающе и изучающе. Есть в нем какая-та жуткая сила, заставляющая цепенеть. Уж чего только стоят рассказы студенток, которым он уже разбил сердце. Но меня в нем привлекала не красота и властность. Скорее, наоборот. Я смотрела в его глаза и видела, что он через многое прошел и многое испытал. И в свое разбитое сердце никого не пускает, оттого и стало оно твердеть, сделалось чуть ли не каменным. И мне оставалось только надеяться на чудо.
– Мне нужна ваша помощь, чтобы найти Эжена.
– Думаешь, соглашусь после всего того, что случилось? Нет, я не об этом глупом поединке. Хотя забавно было наблюдать, как Эжен ревнует. Никогда не думал, что он способен на столь сильные чувства к женщине. Я о том, что он отнял у меня ту, что я любил. Об Изольде.
Умен. Знает, что про его отношения с колдуньей Лан и Гард мне рассказали.
И маску профессора сбросил, перешел на ты легко и просто, будто мы сотни лет знакомы.
Маг испытывающе смотрел на меня, постукивая пальцами по столу.
– Она ведь тогда просто его увидела в коридоре Академии и обо мне раз и навсегда забыла. Я умолял ее остаться, просил уехать со мной, забыть темного мага. Ничего Эжен, кроме горя и боли, ей бы не принес. Так оно и случилось.
– Это она ему изменила.
– А он не простил, навсегда отвергнул. Знаешь, Риана, смотрел я на вас с темным магом за завтраком и думал: смог бы он простить в таком случае тебя?
– Если любишь, как можно изменить, профессор Прим? – поинтересовалась я.
Он ничего не ответил, задумчиво уставился в окно.
– Знаете, почему я выбрала тьму, профессор Прим? – решила я идти другим путем и не сокращать дистанции.
Пусть он играет по своим правилам, а я – по своим.
Профессор Прим уставился на меня, скрестил пальцы под подбородком.
– Когда пришлось делать выбор, все добро, что я видела, дал мне темный маг. И еще я отчаянно хотела защитить Ораса, моего младшего братишку. Но меня никто не принуждал и не заставлял так поступать.
– К чему ты это мне говоришь?
– К тому, что у профессора Изольды тоже был выбор.
– Любовь иногда ослепляет, адептка Лонар. И мы способны на безрассудные поступки.
– Да, профессор Прим. И вы, если нужно, отдадите за любимую женщину жизнь.
Он нахмурился, посмотрел на меня.
– И все же я не понимаю…
– Я к тому, что любви между ней и Эженом никогда не было.
