Я все еще стояла возле окна, покрытого морозными узорами, пытаясь найти хоть какой-то выход и не отчаиваться.
– О цене, которую ты готова заплатить за Эжена, спрашивать, полагаю бессмысленно, – вдруг сказал Гард.
– Вы о чем? Есть предложения? – тут же встрепенулась я.
– Есть. Но боюсь, оно…
– Гард, не тяни! – не выдержала Влада. – Что Риана должна сделать?
– Для начала поговорить с профессором Примом.
Лан во время предыдущего рассказа Гарда молчал, но сейчас почему-то нахмурился, скрестил руки на груди.
– И чем он поможет? Конечно, профессор Прим специалист по артефактам, но…
– Он не просто специалист по артефактам, Влада. Он…
Гард переглянулся с Ланом.
– Они должны знать, почему мы его взяли на работу, ты же знаешь, – сказал директор Школы света.
Я встревожено уставилась на Гарда. Он потер виски, посмотрел на меня, потом на Владу.
– Когда Эжен лежал под проклятием, Изольда оказалась под стражей. Мы ее поймали, как вы знаете. Охотники выпили из нее всю силу, убивать ее Эжен не стал.
Я знала, почему мой феникс проявил милосердие. Охотники бы все равно нашли способ проклясть Эжена. Это было предначертано. Да и профессор Изольда наказала себя сама. Лишиться магии, когда она для тебя так много значит, это все равно что отдать часть себя. И ту пустоту, которая потом остается, мне удалось заполнить любовью, а Изольде – нет. Может, поэтому Эжен и смог вернуть мне силу, кто знает. Порой, так сложно угадать, какие дороги приготовили нам боги. Но выбор-то мы делаем сами. Всегда.
– Из темницы, которая представляет собой огромную нерушимую крепость, никому еще не удавалось сбежать.
– Ты хочешь сказать…
– Изольда сбежала, Влада.
Я вздрогнула, хотя именно этого ответа и ожидала, уже в глубине души знала, что все именно так, но надеялась до последнего на чудо.
– Сатар с командой лучших следопытов ищет ее четвертый месяц. И пока… ничего, – ответил Гард.
– Эжен знал? – уточнила Влада.
– Нет. Но сегодня утром мы с Ланом ему сказали.
– Думаешь, эта ведьма все же замешана в исчезновении Эжена?
Влада встревожено уставилась на Гарда, ожидая ответа.
– Да. Сомнений почти нет. И хотя у Изольды нет магии, союзников…
– Тем не менее, – заметил Лан, – нам не удалось ее найти. И где-то же она четыре месяца скрывается!
Мне захотелось закрыть глаза, а потом открыть и понять, что все это страшный сон. И Эжен живой, рядом…
Слишком хорошо я знала, на что способна женщина, у которой ничего не осталось, кроме мести. И слишком хорошо понимала, к чему это приведет. Вспомнить хотя бы Гженку. Если бы Эжен тогда меня не нашел и не спас, я была бы уже мертва.
– При чем тут профессор Прим? – тихо спросила я.
– Когда-то он был женихом Изольды.
– Даже так? – поразилась Влада.
– Да. А потом она встретила твоего брата и разорвала помолвку.
Гард погладил жену по щеке, поймал мой встревоженный взгляд и сказал:
– Профессор Прим делал для Изольды в свое время артефакты, удивительные по своей силе и свойствам. Возможно, какой-то из них остался при ней и помог сбежать. Или позволяет ей скрыться.
Предположений было много. И одно ужаснее другого.
– Но важно сейчас не это. Среди этих артефактов, которые наверняка создал профессор Прим, есть один особенный, который раньше не имел силу, казался пустышкой, но мог хранить в себе древнюю силу. Если Изольда смогла отправить искру богам, то этот артефакт небесные создатели наделили своей магией. И именно он сыграет решающую роль, когда ты, Риана, отправишься вызволять Эжена, – заметил Лан. – Это наши предположения. Все может оказаться совсем иначе. И тогда мы… не знаем, как действовать дальше. Будем искать выход. Тебе главное выяснить, что это за артефакт, как он может действовать, каким образом его использует Изольда, если у нее будет возможность.
Лан снова хлебнул чая, прикрыл глаза.
– Риана, – позвал Гард. – Я думал, чему-то профессор Прим может научить и тебя. И, возможно, вы сможете найти общий язык, но…
Эжен приревновал. Я помню.
– Я попробую с ним поговорить, – твердо сказала я.
Ведь если кто и знает что-то об Изольде больше, чем мы, то только он. Пусть колдунья с ним и не связывалась, но об артефакте профессор Прим точно знает. Все же талант у него был знатный. И еще наверняка он сможет что-то рассказать об артефактах, которые помогут в поиске Эжена.
