И расхохоталась, создавая очередной вихрь.
Я не могла ничего ей противопоставить. Мне оставалось бесконечно верить, что любовь победит любые злые чары.
– Кстати, первое испытание начнется прямо сейчас!
Изольда что-то прошептала, и мир потонул в метели. Я не пыталась из нее выбраться, чувствовала, что должна довериться стихии. И даже когда исчезла сумка, осталась на месте, не закрываясь от порывов ледяного ветра. Да и разве можно спрятаться от подобного волшебства? Несмотря на то, что моя магия не действовала, я чувствовала себя сильнее все той же Изольды, которая призвала в свою душу тьму.
Прошло мгновение, а быть может, вечность, и я обнаружила, что стою в одной длинной рубашке до колен. Исчезла не только одежда, но и обувь. И лишь Ласточка, да браслет с камушками, который подарили друзья, остались в довершение моего наряда.
– Чудесно выглядишь, – усмехнулась Изольда, все по-прежнему стоя неподалеку от меня и сверкая синими глазами. – Вон там, – она указала рукой, – на самом краю долины, у подножия гор, мой замок. И в нем находится, как ты правильно догадалась, Эжен. Сможешь до него добраться – будет второе испытание.
Интересно, что она задумала?
– К слову сказать, на пути тебе не встретятся ни чудовища, ни злые чары. Тебе нужно всего-то… дойти.
Она расхохоталась и исчезла в вихре, а я осталась стоять у самого края долины. Если нужно всего лишь дойти, то в чем тогда подвох? Но думать было некогда. Я уже начинала трястись от холода. Замерзнуть в такую погоду ничего не стоит, может, на это колдунья и надеется?
Идти босой по снегу – это все равно, что ступать по иголкам, но я не останавливалась, потому что знала – нельзя. Стоит только замереть на мгновение или оглянуться, преодолеть боль и холод станет невозможно. А впереди виднеются острые ледяные шпили замка, где находится Эжен. И ради него я должна идти дальше. Добраться. Успеть. Не сдаться.
Шаг. И в лицо ударило холодное дыхание ветра, заставляя почувствовать себя беспомощной и почти нагой.
Делаю еще один, чисто из упрямства. Хотя ноги уже почти не чувствуют льда и снега. Неужели я так и замерзну в этой долине, не дойдя до Эжена?
Мысль о нем в который раз придала смелости, но тут же налетел очередной порыв ледяного ветра, забирая даже это малейшее воспоминание об Эжене, дарившее тепло, закружила метель, сбила с ног. Пополз по телу, которое теперь было и словно не моим, холод, забрался внутрь. И у меня не хватило сил, чтобы подняться. Глаза стали закрываться, я вцепилась в снег, пытаясь не забыться в этом белом безумии, не потерять себя, цель, которая ждет впереди.
Эжен…
И в памяти вспомнилось, как он согревал меня от такого же холода, укутывал волшебными крыльями. Сотни раз. А может – больше. И словно огонь феникса снова меня коснулся, окутал…
Мерещится? Однозначно. Но дышать стало легче. Решив не сдаваться, воскресила другие воспоминания – первый наш поцелуй, незабываемые, пусть и редкие свидания, безумное счастье, которое плескалось в его янтарных глазах, когда мы поженились.
Я глубоко вдохнула и рывком поднялась.
Метель моментально затихла, словно ее и не было. Маленькую схватку с ней я выиграла. Но можно ли радоваться этой победе? И как долго? Да, я поднялась, готова идти дальше, пусть и замок кажется слишком далеко, но…
Буря возникла снова, в очередной раз сбила меня с ног. Я задыхалась от холода, кашляла и не могла подняться. Как с этим бороться, когда все мысли исчезли? Я зажмурилась, сворачиваясь в клубок, и чтобы успокоиться, вспомнила нашу последнюю ночь с Эженом. Каждую мелочь, казавшуюся важной. Губы, скользившие по моей ключице, руки ласкающие бедра, шепот, от которого я покраснела даже сейчас.
И вдруг поняла: метель снова исчезла. Хммм… ненормально это как-то. Я поднялась, пошла дальше. И неожиданно осознала, почему Изольда думала, что я никогда не дойду. Стоило только чуточку засомневаться, забыть, зачем я здесь и ради кого, холод усиливался, поднималась метель. Я губила себя в буре, которую сама же и создавала своими страхами! Умно придумано, что тут скажешь! Но теперь я знала способ, как справиться со всем на свете и пройти эту долину.
