Когда на следующий день мы встретились на пляже, я сказала Року:
— Пожалуйста, не потакайте папе и не садитесь с ним за карты.
— Но ему так нравится…
— Людям часто нравится то, что приносит им вред.
Рок рассмеялся.
— А знаете, Фэйвел, вы все-таки резонер.
— Ну поймите же, мы не так богаты, чтобы рисковать даже маленькой суммой. Деньги нам нелегко достаются, и мы стараемся тратить как можно меньше. Ну неужели это так трудно понять?!
— Фэйвел, — сказал он, тронув меня за руку, — пожалуйста, успокойтесь!
— Не играйте с ним больше на деньги…
— А что если он попросит меня? Сказать, что я уклоняюсь, потому что его строгая и разумная дочь мне не велела?
— Можно придумать что-нибудь получше.
Он сделал благочестивое лицо:
— Но ведь другое будет неправдой.
Я с досадой пожала плечами:
— Здесь ведь столько народу, кто мог бы составить вам партию. Почему же непременно втягивать его?
Он задумался.
— Наверное, потому что мне нравится сама атмосфера вашего дома, — сказал он наконец. Мы лежали рядом на песке, и он, повернувшись, притянул меня к себе. — А еще мне нравятся сокровища, которые там хранятся, — добавил он, глядя мне в глаза.
В такие минуты я верила, что он отвечает мне взаимностью и была счастлива. Боясь выдать свои чувства, я вскочила на ноги и побежала купаться. Рок последовал за мной.
— Разве вам не известно, Фэйвел, что я очень хочу заслужить ваше одобрение? — сказал он, обняв меня за плечи.
Я не могла не улыбнуться ему и, повернувшись, встретила его любящий взгляд.
Мы плавали и беспечно резвились в воде, а потом, лежа рядом с ним на песке, я поняла, что любить — это счастье.
Два дня спустя, вернувшись с базара, я снова увидела их за картами. Игра была уже окончена, и по их лицам я поняла, что на этот раз выиграл Рок. Я почувствовала, как щеки у меня запылали, и почти с ненавистью взглянула ему в глаза. Молча пройдя в кухню, я в сердцах бросила корзину с провизией на пол. Слезы готовы были брызнуть у меня из глаз — слезы обиды, потому что он обманул меня и смеется надо мной. Верить ему нельзя. Это очевидно. Он обещает одно, а делает совсем другое! Мне хотелось убежать, найти уединенное место, чтобы успокоиться и взять себя в руки, прежде чем я снова увижу его.
— Давайте, я помогу вам, — услышала я за спиной знакомый голос.
Я повернулась к нему лицом. Слава богу, я сдержалась и не расплакалась. Ни за что на свете я не хотела бы показать ему, как мне обидно и горько. Я сказала сухо:
— Ничего не надо, спасибо. Я сама все сделаю.
Я опять отвернулась к столу. Он положил руки мне на плечи и засмеялся.
— Я сдержал слово, — прошептал он мне в ухо, — мы играли не на деньги.
Стряхнув с плеч его руки, я отошла к буфету, выдвинула ящик и стала что-то перебирать там, сама не зная, что ищу.
— Ерунда! Я не верю, чтобы вы стали играть просто так — ни вы, ни он. Вам интересно выигрывать, а не играть. Вы оба всякий раз надеетесь выиграть, как маленькие дети, которые не понимают, что кто-то обязательно должен проиграть! И не надо мне ничего объяснять.
— И, тем не менее, я выполнил обещание.
— Я пока еще верю собственным глазам.
— Ну послушайте же! Да, мы действительно делали ставки. Вы не ошиблись, иначе было бы неинтересно. Как вы думаете, кто выиграл?
— Мне надо готовить ленч.
— Вот что я выиграл! — Опустив руку в карман, он вынул терракотовую статуэтку. — Я во что бы то ни стало решил завладеть ею — всеми правдами и неправдами. К счастью, обошлось без неправды. Я и слово сдержал, и время чудесно провел, и заполучил наконец это обворожительное создание.
— Отнесите, пожалуйста, на стол ножи и вилки, — сказала я.
— С превеликим удовольствием.
На другой день Рок попросил моей руки. Мы стояли у Грота Матромании, куда мы пришли по его просьбе. Выбор этот показался мне неудачен, потому что я находила другие гроты — Зеленый, Красный, Желтый или Грот Святых — куда живописнее, о чем и сказала ему. Но он настоял на своем, сказав, что не видал Грота Матромании и непременно хочет сходить туда.
— Ну вот, — сказал он, когда мы добрались. — Самое подходящее место.
— Для чего подходящее?
— Разве вы не знаете? Это же Брачный Грот. Матромания — это искаженное слово «матримония», что значит супружество.
