Нуэд подарила жизнь нам с Айрениром не из альтруистичных побуждений, кто бы сомневался. В конце концов, она богиня, а не меценат. Но только эти слова означают, что теперь она считает наши жизни своей собственностью и распоряжаться ими будет на свое усмотрение. А это уже повод задуматься…
* * *
Мужчины общались между собой довольно непринужденно, перемежая речь грубоватым солдатским юмором и раскатистым смехом. А вот мне было не до веселья.
Я прилежно ковырялась в тарелке, делая вид, что полностью поглощена завтраком, а на самом деле анализировала ситуацию и обдумывала свое дальнейшее поведение.
Слова Даггерта заставили меня по — настоящему испугаться. Если боги дали тебе жизнь в долг, значит, и забрать могут ее в любой момент. И здесь не помогут ни магия, ни богатство, ни связи. Единственный выход — посетить храм самой и через оракула предложить оплату своего долга, не дожидаясь, пока предъявят счет. А поскольку в должниках мы с Айрениром вдвоем числимся, то и паломничество тоже вдвоем совершать придется. Чует мое сердце, что от этого долга мы так просто не избавимся. И еще этот намек на проценты… даже представить боюсь, что с нас потребуют взамен!
Наконец, Его Величество соизволили подняться, давая знак к окончанию трапезы. Пришлось повиноваться и следовать за ним, хотя я с большим удовольствием осталась бы за столом и доела это чудесное жаркое.
В сопровождении Айренира, мы прошли через просторный мраморный холл подземной крепости, тот самый, где еще недавно пережидали нападение его жители, а теперь все блестело идеальной чистотой, и весело играл многочисленными струями фонтан.
Я едва узнала это место. Если тогда оно казалось мрачным и полным боли, то теперь вызывало чувство легкой грусти от пережитых здесь печальных часов.
Широкий коридор упирался в резные двери, на которых обнаружились вплетенные в резной орнамент обереги и заклинания от магического вмешательства. Внутри помещения эти же заклинания прихотливым узором змеились по отделанным белым мрамором стенам, чуть заметно поблескивая серебром. Это была настоящая цитадель в цитадели, самое защищенное место во всей крепости.
— Присаживайся, разговор будет долгим, — Даггерт кивнул на оббитые малиновым бархатом кресла, окружавшие большой стол с овальной столешницей из темного дерева.
Я мельком оглядела обстановку кабинета: удобная мебель, много света, стеллажи с огромными томами. На столе удобно расположено зеркало связи в лаконичной рамке, письменный прибор и стопка гербовой бумаги. А еще странная шкатулка из черного камня с сильнейшими защитными рунами на крышке. От этой шкатулки буквально фонило магией, причем я ощутила ее как личную угрозу.
За моей спиной бесшумно закрылись двери, оставляя кронпринца стоять в коридоре. Похоже, что нам с Его Величеством предстоит конфиденциальный разговор.
— Итак, дорогая невестка, — король откинулся на спинку кресла и одарил меня насмешливым взглядом, — мне уже доложили о прошедших событиях начальник гарнизона и комендант. Теперь хотелось бы услышать твою версию.
Я пожала плечами и с нарочитой аккуратностью разгладила складки платья. Давно мне не приходилось изображать дурочку, надеюсь, король поверит в ту версию, которую я для него приготовила. Если он хоть на миг усомнится в моей невиновности, меня вполне могут ждать здешние застенки и местный палач.
— Это было так ужасно, Ваше Величество! — начала я, надевая на лицо маску невинной овечки. — Я боялась, что мы все погибнем!
— Поэтому ты обманом проникла на поверхность и устроила землетрясение? Знаешь, что бывает за невыполнение приказа в военное время? — хмыкнул он, разглядывая мое смущенно порозовевшее лицо.
— Я всего лишь хотела помочь, но, к сожалению, было слишком много темной энергии и слишком мало светлой. Каюсь, я не смогла удержать темные силы, я еще недостаточно обучена. Но Его Высочество был так благороден, что встал между мной и стихией. Если бы не он….- я многозначительно всхлипнула.
— Ну-ну, не стоит плакать, все уже прошло. Тебе не следовало ввязываться в это противостояние, если ты еще не полностью адаптировала свой темный дар. Насколько я знаю, Айренир взял тебя в помощь целителям, разве не так?
