Когда Марсель назвал себя, камердинер посмотрел на молодого человека так странно и подозрительно, что насторожил бы каждого, находившегося на месте Марселя. Тем не менее камердинер провел Марселя в приемную, где ждали просители. Затем камердинер ушел докладывать дежурному камергеру. Возвратился он в приемную с каким‑то придворным, которому указал на Марселя. Придворный окинул Марселя Сорбона быстрым пристальным взглядом и тотчас же вышел.
Камердинер остался подле Марселя, как будто взялся караулить его.
Надо сказать, что приходивший в приемную придворный был не кто иной, как шевалье де Бельфон, – человек, всецело преданный герцогу Бофору. Он получил приказ от герцога наблюдать за приемной короля до тех пор, пока там не появится проситель по имени Марсель Сорбон.
Шевалье де Бельфон немедленно отправился во дворец герцога, который стоял неподалеку от королевского дворца. Там шевалье тотчас был принят.
– Ваша светлость, интересующий вас проситель явился, – сообщил шевалье с глубоким поклоном.
– Марсель Сорбон? – живо спросил герцог.
– Так он себя назвал, ваша светлость.
– Ого! Этот наглый нищий осмелился пробраться в покои его величества! – воскликнул Бофор. – Я был уверен, что зверь попадется в ловушку! Клянусь своей герцогской мантией, теперь он от меня не уйдет!..
– Проситель ждет внизу, в первой приемной, ваша светлость… – напомнил шевалье.
– Отлично, шевалье, отлично! Он оттуда не улизнет?
– За ним наблюдает камердинер Гаспар. Он все знает. И человек он надежный.
– Хорошо, шевалье, хорошо! – усмехнулся Бофор. – Вот это славная добыча! Вы знаете, кто сегодня во дворце стоит на карауле?
– Поручик Карро, ваша светлость.
– Возвращайтесь во дворец и пришлите ко мне поручика Карро. Он в карауле, но я беру на себя ответственность за его отлучку из дворца.
Шевалье де Бельфон низко поклонился.
– Спешу исполнить приказание вашей светлости.
– И позаботьтесь, чтобы этот наглый проситель не улизнул из приемной! – крикнул герцог вслед де Бельфону.
Когда шевалье ушел, Бофор хрипло засмеялся сквозь зубы, а рыжебородое лицо его исказила дьявольская гримаса. Он полулежал в своем кресле и был похож на палача, нарядившегося в бархатную мантию герцога.
«Я был уверен, что ты попадешься в эту ловушку! – зловеще размышлял герцог. – Ты справился с моими трусливыми слугами в склепе, потому что умеешь владеть шпагой. На этот раз ты от меня не уйдешь… Простак! Глупец! Сам пришел отдаться в мои руки! Ты надеешься на свою правоту… Но я заставлю тебя почувствовать могущество того, кому ты вздумал противиться! Из Бастилии тебе каким‑то непонятным образом удалось бежать… Но такое не повторится. На этот раз мы постараемся, чтобы ты не смог бежать… Чтобы за чашкой чая я при случае смог бы сообщить королю, – мол, ваше величество, известный вам Марсель Сорбон умер…»
Камердинер доложил о прибытии поручика Карро из дворцового караула. Надменным жестом герцог приказал впустить его. Тот немедленно появился на пороге и почтительно склонился перед всемогущим герцогом.
– Поручик Карро, сейчас я дам вам поручение – очень важное поручение! – обратился Бофор к молодому офицеру. – Точным и решительным исполнением этого поручения вы можете обратить на себя внимание нашего всемилостивейшего короля и получить патент на чин капитана.
– О, это блестящая возможность, ваша светлость! И ею я буду обязан только милости светлейшего герцога! – вежливо ответил поручик Карро.
– Дело несложное. Требуется только решимость, поручик, – продолжал герцог. – В первой приемной королевского дворца находится проситель по имени Марсель Сорбон – запомните это имя.
– Марсель Сорбон, – повторил Карро.
– Вам его укажут шевалье де Бельфон и камердинер Гаспар. Этого просителя подозревают в покушении на жизнь короля, и вы должны немедленно арестовать его! Но во избежание всякой огласки и замешательства пригласите его следовать за собой и отведите в отдельную комнату. Там, предварительно окружив своими людьми, арестуйте его. Имейте в виду, что он малый решительный и всегда носит при себе оружие. Вам придется действовать быстро… И этим вы докажете, что заслуживаете патент на капитанский чин.
