– Правда далеко не всегда одерживает верх, Марсель. Ты затеваешь слишком опасную игру. Ты можешь погибнуть из‑за безрассудной смелости. Можно бежать в Англию…
– Этого, Адриенна, я сделать не могу. Ты знаешь далеко не все. Я должен остаться здесь, должен начать борьбу. У меня нет выбора. Он или я – только так. Это борьба не на жизнь, а на смерть. Но я принимаю ее без страха.
– Ты проиграешь и погибнешь! Вспомни свою мать… Даже она не вынесла борьбы…
– Вот я и отомщу за нее, Адриенна. На мне, кроме того, лежит еще священная обязанность отомстить за грека и его дочь. Молись за меня, Адриенна! Прощай! Мы увидимся!
– Я буду молиться за тебя, – пообещала рыдающая Адриенна, горячо обнимая любимого. – Я буду ждать тебя со страхом и надеждой.
Марсель прижал девушку к груди.
– Берегите мое сокровище, – сказал он хозяйке, прежде чем уйти. – Я скоро вернусь и заберу ее у вас.
– Можете быть совершенно спокойны, сударь! – горячо заверила его хозяйка, получившая золотую монету.
Марсель вышел на улицу к ожидавшему его Виктору, и приятели направились в лавку готового платья. Здесь Марсель выбрал себе бархатный камзол, подобрал шляпу, плащ, короткие панталоны до колен и прочие предметы, необходимые для появления во дворце короля.
На следующий день друзья поехали в Версаль. Мушкетер хотел проводить Марселя до самого дворца – мрачное предчувствие не давало ему покоя. Виктору казалось, что несчастье нависло над головой его друга.
– Герцог Бофор вчера вечером тоже отправился в Версаль, – сказал мушкетер.
– Ты точно это знаешь, Виктор? – спросил Марсель.
– Я узнал это от поручика Тревиля. Бьюсь об заклад, что Бофор предугадывает твое появление в Версале.
– Тем лучше, – сказал Марсель. – В таком случае меньше хлопот его величеству, чтобы призвать герцога к ответу.
Виктор ничего не сказал, а только мрачно смотрел вперед.
– Ты боишься за меня, друг мой? – прервал молчание Марсель. – Адриенна тоже всячески старалась отговорить меня.
– Я отлично вижу ту опасность, которая грозит тебе. Да и аудиенцию не так‑то легко получить. Но еще большая опасность ждет тебя после того, как тебе удастся сообщить королю обвинения против такого могущественного вельможи, как герцог. Ненависть придворных обрушится на тебя, как только ты выйдешь из покоев короля. Не пренебрегай моим предостережением, Марсель! Я знаю могущество придворных, знаю, что они не гнушаются никакими средствами, чтобы убрать со своего пути всякого, кто восстает против них. Я помню судьбу благородного и открыто действовавшего графа Риссака, командира мушкетеров, любимца короля. Он осмелился обвинить нескольких вельмож и раскрыть королю их интриги. Чем это кончилось? Риссака нашли убитым за Монмартрским монастырем. А что же король, спросишь ты? По его приказу было начато следствие. В результате королю доложили, что командир мушкетеров граф Риссак покончил с собой из‑за своих многочисленных долгов.
– Но его предательски убили?
– Разумеется, друг мой! Его убили бандиты, нанятые обвиненными им вельможами.
– Какая гнусность! – в негодовании воскликнул Марсель.
– Пусть случай с капитаном Риссаком послужит тебе уроком, – проворчал Виктор.
– Я ведь желаю получить от короля только право свободного жительства в Париже, – ответил Марсель. – Я буду добиваться только одного – чтобы король защитил меня от преследований Бофора.
– Все это хорошо на словах, друг мой, – возразил Виктор. – На твоей стороне могут быть все права, а ты тем не менее проиграешь дело…
– Право всегда остается правом! – с воодушевлением воскликнул Марсель. – Я хочу беспрепятственно жить в Париже и не хочу, чтобы меня преследовали без всяких оснований!
Через несколько часов друзья прибыли в Версаль и подъехали к королевскому дворцу.
– Ну что ж, попытай свое счастье, раз уж не хочешь слушать предостережений, – сказал мушкетер. – А я останусь здесь и подожду твоего возвращения. Дай Бог, чтобы я дождался тебя. Желаю успеха!
Марсель и Виктор остановились у дворца и спрыгнули с лошадей. Марсель на прощание подал другу руку и, уверенный в правоте своего дела, бесстрашно отправился во дворец. Войдя в большой зал со множеством дверей, Марсель обратился к одному из камердинеров с просьбой проводить его в приемную к дежурному камергеру. В ответ слуга надулся, как павлин, и принялся допрашивать Марселя.
