Невеста из Оксфорда - страница 96

– Тебя было непросто найти, – говорю я.

– Джейн? – Его лицо озаряет такая счастливая улыбка, что мне в пору повеситься. Он же еще не знает, зачем я его искала.

– Нам нужно поговорить. – Я смотрю на него без улыбки, и он тоже хмурится, почуяв неладное.

– Что-то случилось?

Мы стоим на виду у толпы, в самом центре Оксфорда, на Хай-стрит. Мимо нас проезжает красный двухэтажный автобус до Лондона, сигналит машина, звенит в звонок велосипедист, предупреждая прохожих, чтобы посторонились. Не лучшее место, чтобы сообщить Крису то, что я собираюсь сказать. Но другого у меня нет. Если мы начнем искать более уединенное место, моей выдержки не хватит. Я и так из последних сил строю из себя равнодушную стерву, тогда как больше всего на свете мне хочется броситься ему на шею и поцеловать, наплевав на Кэролайн и ее угрозы. При ярком солнечном свете теплого апрельского дня они кажутся пустыми словами, которые ничего не значат. Как бы мне хотелось забыть о них и отправиться с Крисом на прогулку, рука в руке! Но я не смею об этом даже мечтать.

Я уже потеряла Криса сегодня во сне. Он умер у меня на руках, а Кэролайн холодно сказала: «Это ты виновата. Только ты!» Я проснулась в слезах и поняла, что не могу позволить, чтобы мой кошмар сбылся. Я никогда себе не прощу, если Крис умрет из-за меня.

Мимо проплывает черный автомобиль, похожий на машину Кэролайн, и я вздрагиваю. Номер другой, но меня не оставляет чувство, что за нами наблюдают. Наверняка ее ищейка не спускает с нас глаз и обо всем доложит своей хозяйке.

– Ты получила мой букет? – Крис шагает ко мне.

– Не надо больше цветов. Все кончено, Крис.

Карие глаза Криса, которые только что сияли от радости, чернеют от боли и непонимания.

– О чем ты говоришь? Почему? – Он хватает меня за руку, окутывая знакомым теплом и чувственным древесно-пряным ароматом, но я резко вырываю ладонь, пока его касание не лишило меня воли и разума.

– Забудь обо мне. Я выйду замуж за Уильяма. – Как в плохой мелодраме, я повторяю строчки, которые проговаривала в голове с самого утра. Только бы не сбиться, глядя в его глаза. Только бы сыграть свою роль до конца, чтобы он поверил.

– Дженни, что за бред? – Крис не верит и трясет головой.

– Я жалею о том, что случилось в Праге, – чеканю я, и в моем голосе мне чудятся ледяные нотки Кэролайн. Ведь это она говорит с Крисом моими словами. Она написала этот сценарий, который мне приходится играть против собственной воли. – Это было наваждение. Та ночь ничего не значит для меня.

– Я не верю тебе. У тебя красные глаза. Ты плакала? – Он с тревогой смотрит на меня, а мне все труднее играть свою роль.

– Уильям уехал, а я все время думаю о нем и скучаю. Я люблю его. Я не смогу жить без него. Пожалуйста, не говори ничего Уильяму. – Мой голос предательски срывается, я всхлипываю, и из глаз катятся слезы.

Я все-таки не справилась со своей ролью, и теперь Крис точно поймет, что я вру. Я уже жду, как он обнимет меня, прижмет к своей крепкой груди и успокаивающе прошепчет, что мы со всем справимся вместе. И на короткий миг начинаю верить в то, что этот солнечный день станет началом счастья и разгонит тьму, которую развела вокруг меня Кэролайн.

Но Крис отшатывается от меня, и в его взгляде я вижу разочарование и обиду.

– Не плачь, – он кривит губы. – Я ничего ему не скажу.

Это именно то, чего я добивалась, но, когда он так смотрит на меня, мне больно дышать.

– Выходи за моего брата. Сделай его счастливым, – отрывисто говорит он. – Я не стану мешать.

Крис отворачивается от меня и уходит. А я смотрю ему вслед, мечтая умереть на месте.

Следующая неделя проходит как в кошмарном сне. Я механически хожу на лекции в Оксфорде, посещаю уроки леди Маргарет и постепенно привыкаю к мысли о том, что я потеряла Криса навсегда и выхожу замуж за его брата.

По ночам меня тоже преследуют кошмары, в которых я то выхожу замуж за Уильяма в старой разрушенной часовне, больше похожей на декорацию из готического ужастика, чем на хэппи-энд в сказке про Золушку, то бегу в свадебном платье по садовому лабиринту в поместье Уильяма и никак не могу найти выход, то задыхаюсь в пожаре в комнате со свадебным платьем Кэролайн, а она сама безумно хохочет за запертой дверью – как сумасшедшая жена Рочестера в «Джейн Эйр».