Невеста из Оксфорда - страница 95

Когда я думаю об этом, мне хочется бежать к Крису и рассказать ему всю правду, предупредить, чтобы остерегался Кэролайн. Но в тот же миг я поставлю его жизнь под угрозу, а этого я сделать не могу.

Поэтому мне приходится принять правила Кэролайн. Я выхожу замуж за Уильяма – а она не трогает Криса.

Я перебираю рукой крокусы на кровати. Их уже некуда ставить, у меня не осталось даже пластиковой бутылки, которую можно использовать как вазу.

Пускаю холодную воду в ванну и кладу цветы туда. Смотрю на зеленые стебли в воде и думаю о том, что впору утопиться, как Офелии.

Лучше похороны, чем свадьба с Уильямом! Выйти замуж за нелюбимого – все равно, что похоронить себя заживо в его родовом особняке. А хуже всего будут встречи с Крисом. Видеть его и не сметь коснуться, представлять, как мы могли быть счастливы вместе – как я выдержу эту пытку?

Но я не могу уйти, оставив Криса. Теперь, когда знаю, что Кэролайн – его главный враг, не могу. Выйдя замуж за Уильяма, я продолжу присматривать за ним. И за Кэролайн тоже. Ей придется считаться со мной, когда я стану женой ее любимого сына.

А пока я смотрю на крокусы в воде и не могу унять слез, оплакивая счастье, которого меня лишила ведьма Кэролайн, и обдумывая предстоящий разговор с Крисом.

Я думала, что трудно будет объясниться с Уильямом. Теперь мне предстоит куда худшее испытание – сказать Крису о том, что я его не люблю, и попросить оставить меня в покое, сохранив втайне от его брата нашу связь. Соврать, глядя ему в глаза, и молиться о том, чтобы он мне поверил. Потому что от этого зависит его жизнь. Пусть лучше считает меня дрянью, но останется в живых.

До возвращения Уильяма остается неделя, и откладывать объяснение с Крисом больше нельзя. У Криса горячая кровь, и ему понадобится время, чтобы смириться с моим решением и остыть к приезду брата.

Поэтому утром во вторник я делаю вид, что ухожу на занятия, а сама ныряю в кафе напротив дома и занимаю столик у окна. Из кафе просматривается вход в мой подъезд, и я увижу Криса, когда он принесет очередной букет. Мне остается надеяться, что он делает это сам, а не посылает курьера. Другой возможности с ним связаться у меня нет – ведь мы не обменялись телефонами, а я ясно дала ему понять, что до возвращения Уильяма нам не стоит видеться.

Учебу придется прогулять, но жизнь Криса дороже. Я тяну безвкусный кофе и не свожу глаз с подъезда, чтобы не пропустить того, кого я жду.

Ожидание затягивается на три часа, и я сижу как на иголках. А если Крис не придет? Или все это время цветы носит курьер? Может, Крис, как и говорил, уехал из Оксфорда, подальше от соблазна? Отвлекшись на эсэмэску Тилли, которая спрашивает, почему я пропустила занятия и приду ли на последнюю пару, я едва не пропускаю парня с букетом. В последний момент успеваю заметить, как он входит в подъезд, держа большую охапку роз – кораллового цвета. Я нервно подскакиваю на высоком барном стуле, оставляю недопитый кофе, за который сразу расплатилась, и выбегаю из кафе, прячась за углом.

Я не рассмотрела, Крис ли вошел в подъезд. Видела парня со спины и успела заметить только, что он высокий и темноволосый, как Крис. Но куртка на нем другая, не та черная кожанка, которая была на Крисе в Праге и в которой он приходил ко мне в гости. И теперь, затаив дыхание, я считаю минуты, пока дверь откроется. Кто бы он ни был, доставку рассчитали так, чтобы цветы недолго пролежали без воды и до моего возвращения с занятий было меньше часа.

Парень выходит из подъезда, и я не могу сдержать разочарования. Это не Крис! Парень явно моложе, должно быть, студент подрабатывает курьером. Зря я пропустила занятия и столько времени просидела в засаде. Только время напрасно потратила.

Курьер проходит мимо меня, даже не взглянув. Он явно не знает меня в лицо и не догадывается, что принес цветы мне. Но когда он удаляется метров на двадцать, чутье заставляет меня последовать за ним. Я сама не знаю, на что рассчитываю. Если заказ оформлен через службу доставки, парень может возвращаться обратно в офис или вообще, закончив работу, идти по своим делам. Я иду за ним по старому центру Оксфорда, держась на расстоянии, уже минут пятнадцать и готова признать бессмысленность своей затеи. Как вдруг он подходит к скамейке у дороги, и я вижу, как навстречу ему поднимается Крис. Я прячусь за угол, пока Крис меня не заметил, и вижу, как он отсчитывает курьеру деньги за доставку. Парень уходит, а я выхожу навстречу Крису.