Невеста из Оксфорда - страница 120

– Прости, Дженни.

– Я бы простила, если бы ты просто морочил мне голову. Но зачем ты сделал мне предложение?

Он медлит, прежде чем признаться, словно хочет пощадить мои чувства.

– От отчаяния, – наконец произносит он. – В тот день мы с Сарой поссорились. Я снова просил ее развестись с мужем и стать моей женой. Но она отказалась. Тогда я поехал к тебе, мы поднялись на руины замка, внутри было так романтично, как в сцене из кино, и я подумал, почему бы не попытаться забыть Сару с тобой?

Уильям говорит то, что я бы хотела услышать, если бы я его любила и хотела стать его женой. Но я хочу нашей свадьбы не больше, чем он сам, и вижу, что он лжет.

– Не ври мне, – резко возражаю я.

От моих слов Уильям удивленно вздрагивает. Еще бы, ведь сейчас я веду себя не как леди!

– Я прекрасно помню тот день, – говорю я. – Шел дождь, в руинах замка было темно. Я едва видела твое лицо, оно тонуло в сумерках, а ты наверняка не видел моего. Ты представлял, что ты там с Сарой? Ты делал предложение ей, а услышал в ответ мое «да».

– Ты умная девушка, Дженни, – бормочет Уильям, не глядя на меня.

– Умная не обманывалась бы так долго, – замечаю я с горечью.

– Просто у тебя совсем нет опыта, – Уильям пытается меня утешить, но осекается, когда понимает, что выставил себя в невыгодном свете.

– Ты ведь не думал, что родители одобрят меня в роли невесты? – догадываюсь я. – Ты пригласил меня в ваш дом, чтобы Кэролайн увидела, что я не пара тебе, и отстала?

Уильям понуро кивает.

– Я думал, что приведу тебя, и на этом вопрос со свадьбой будет закрыт. Мама намекнет мне, что ты мне не подходишь. Ведь ты не англичанка и не нашего круга. А я потяну какое-то время, притворяясь, что страдаю после разрыва с тобой. Не сразу же мама начнет сватать меня снова! У Сары контракт до конца учебного года. Я надеялся, что мать пока оставит меня в покое.

– Но все пошло не по плану, – замечаю я.

– Ты понравилась маме, – говорит Уильям, – и она стала готовиться к свадьбе.

Я не стала развивать эту тему. И так ясно, что я могла понравиться Кэролайн только при одном раскладе: она предпочла видеть невесткой сына меня, а не Сару, Монику, Шону или какую-то другую девушку с цветом кожи темнее молока.

– Но почему же ты не вмешался? – спрашиваю я.

– Ты мне тоже нравилась, Дженни. Я думал, что смогу тебя полюбить.

Я качаю головой. Он снова мне врет в лицо! Достойный сын своей лживой матери.

– Ты надеялся, что Сара увидит, что теряет, и станет тебя ревновать, – возражаю я.

По забегавшим глазам Уильяма я понимаю, что попала в яблочко.

– Можно еще чая? – просит он.

– Нет, – резко отвечаю я.

Он удивленно смотрит на меня. Леди бы ему не отказала. Но я не леди! И после того, как он со мной поступил, пусть еще спасибо скажет, что я ему хоть одну чашку налила.

– Скажи честно, – я в упор смотрю на него, – тогда, в отеле, когда мы проснулись в одной постели и ты внезапно стал меня целовать… Тебе снилась Сара? Ты представлял на моем месте ее?

Уильям отводит глаза, признавая мою правоту, и бормочет:

– Я пытался, Дженни. Правда, пытался!

Бедный Уильям. Он так боялся разочаровать родителей, что скрывал свою любовь к Саре и заигрался в свадьбу. Может, он даже женился бы на мне для прикрытия, а сам бы тайком продолжал встречаться с Сарой или какой-то другой темнокожей девушкой. У него была бы тайная семья и дети-мулаты от любимой женщины. А я бы выходила с ним в свет в роли леди и рожала ему белокурых детей – как и ждали от него родители. Уильям – сын своей матери, и он поступил со мной так же, как Кэролайн – не считался с моими чувствами и желаниями, а думал только о себе.

Мне хочется кричать и обвинять его, но этим ничего не добьешься. Я боюсь его спугнуть, ведь мне нужно подвести его к решению, которое освободит меня.

– Что же нам теперь делать, Уилл? – Я склоняю голову, глядя на него через стол. – Ты же понимаешь, что пожениться мы не можем?

– Свадьбу придется отменить, – с готовностью кивает Уильям.

В его глазах явно мелькает облегчение. А мне с трудом удается сдержать ликование. Именно этого я и ждала!

– Тебе придется самому сказать об этом матери, – я кладу на стол фамильное кольцо и возвращаю ему. – И рассказать ей о том, что ты любишь Сару.