— Что дальше? — спросила, проверив пульс на его руке.
— Летим к остальным, — проговорил Астарт спокойно, активировал платформу и погрузил Красавчика на нее. Щелкнули наручники на запястьях инкуба, наделенные такой прочностью и магической защитой, что даже архидемон не смог бы с ними справиться. Пока я торопливо устраивалась на платформе, Астарт снял с виска Красавчика брутер и спрятал в поясе. — Теперь никуда не денется, — на его губах появилась улыбка.
Вскоре мы уже летели прочь, а меня охватило чувство пьянящего ликования. Я справилась! Не подвела Астарта. Оставался один момент, который мешал до конца отдаться радости.
— Его поймали?
Астарт не стал задавать вопросов, и так понял, о ком я говорю.
— Прости…
Улыбка медленно сползла с моего лица, а архидемон мрачно проговорил:
— Твоего мужа поджидали неподалеку от заведения, но он не стал пользоваться платформой. Активировал привязанный портал. Оказывается, в распоряжении этого мерзавца есть личная ведьма.
Меня передернуло. Значит, кошмар под названием Андрей Бардов все еще не закончился. Тут же накатило ощущение опустошенности. Вспоминала его слова, полные ненависти, сказанные сегодня. Понимала, что если попаду к нему в руки, то, что переживала три года нашего брака, покажется цветочками.
— Он снова придет сюда через три дня, — напомнил Астарт. — Его будут ждать. Исчезновение Анаранты постараемся скрыть. Передадим через предателя, что она на три дня будет в отъезде. Ему там доверяют, поверят.
Я кивнула, но все же не могла до конца успокоиться. Пока лично не увижу Андрея связанным по рукам и ногам, сидящим в тюремной камере, ощущение нависшей над головой угрозы вряд ли исчезнет.
— Зато поймали другую птичку, — протянул архидемон. — Сейчас его привезли на оперативную базу. Ждут моего возвращения, чтобы допросить.
— Зепара? — я вздрогнула. — Что с ним будет?
— Переживаешь за него? — как-то жестко улыбнулся Астарт.
Только тут я осознала, что он говорит так, словно нас никто не слышит, и вопросительно указала на бротер на своем виске. Он произнес:
— Сейчас тебя вижу и слышу только я. Зепар не должен ничего заподозрить, поэтому видеосвязь и прочее свернули. Для него ты остаешься Анарантой Байлен. Хочу устроить вам очную ставку. Разыграем небольшой спектакль.
— Ладно.
То, что придется дурачить Зепара, не вызывало приятных эмоций, но понимала, что так нужно.
— И все же не могу понять, как он оказался связан со всем этим?
— Выясним, — спокойно откликнулся Астарт, откинувшись на спинку сиденья.
— А с этим что будет? — я кивнула на лежащего на полу платформы инкуба.
— На него у Абигора свои планы, — безразлично сказал он, а я поежилась. Почему-то даже жалко стало Красавчика.
— Его убьют? — помертвевшими губами спросила я.
— Не нам решать.
— Но…
— Ирина, тебе нужно научиться правильно расставлять приоритеты, — нахмурился Астарт. — Есть преступники и служители закона. Определись, чьи интересы для тебя важнее.
— Конечно, интересы стражей… Но мне кажется, наказание должно соответствовать вине, — возразила я, испытующе глядя на него.
— Для начала тебе стоило бы изучить биографию того, кого ты так рьяно ринулась защищать, — процедил Астарт. — На его счету несколько десятков жизней. Притом, не только мужских, но и женских. Или, полагаешь, с Анарантой его связывали исключительно романтические отношения? Он помогал ей добиваться авторитета, когда она начинала. И на этом пути парочка не гнушалась ничем.
Меня передернуло, и я постаралась больше не смотреть на Красавчика. Чувствовала себя слабой глупой птичкой, оказавшейся среди ястребов. Прежняя уверенность и ощущение собственной значимости сильно пошатнулись.
— Когда будем говорить с Зепаром, тщательно продумывай каждое слово, — после некоторого молчания сказал Астарт. — Не забывай, что ты Анаранта, а не Ирина Бардова. В идеале лучше вообще помалкивай.
Я просто кивнула, обхватив плечи руками и стараясь согреться. Неожиданно холод показался пронизывающим. Астарт вдруг пересел на сиденье рядом со мной и осторожно обнял за плечи.
— Прости, что заставил тебя пройти через все это. И заставляю продолжать.
