— Ни ты, ни кто-либо другой, кроме меня и проклятого дроу, не знает правды. Не знает того, что на самом деле там произошло.
— Если не хочешь, можешь не рассказывать… Но что бы я ни узнала, это не изменит моего отношения к тебе. Я просто хочу лучше понять тебя, помочь…
— Твоего отношения? — его брови изогнулись. — И что же ты чувствуешь ко мне, Ирина?
— Трудно сказать однозначно, — смутилась я. — Раньше ты меня жутко бесил. Твоя наглость, самоуверенность, то, что ты не считаешься ни с чьими желаниям, кроме собственных.
— Я именно такой, — он ухмыльнулся. — Ничего не изменилось.
— Возможно… — я вздохнула. — Но со мной ты ведешь себя иначе. Помогаешь, когда я больше всего в этом нуждаюсь. Не действуешь грубой силой, хотя мог бы. И я бы ничего не сумела сделать… Не знаю, может, с твоей стороны это всего лишь игра… Но ты мне стал гораздо ближе, чем кто бы то ни было. Я почти никому не рассказывала о том, чем была моя жизнь до того, как попала сюда. А тебе рассказала… Просто сердцем чувствовала, что ты поймешь и не используешь это против меня.
Зепар некоторое время смотрел на меня серьезно и пытливо. Потом осторожно привлек к себе, и я снова спрятала лицо на его груди. Он гладил меня по волосам, а мысленно словно снова переносился туда, куда вряд ли хотел бы вернуться.
— Встреча с Вайленом изменила мою жизнь, — глухо заговорил Зепар, а я даже вздохнуть боялась, чтобы не спугнуть его откровенность. — До этого я был твердо убежден, что мне по силам практически все. Успех кружил голову, осознание собственной всесильности пьянило. Лучшие женщины сами прыгали в мою постель, стоило подать знак. А их любовники и мужья боялись связываться. О том, что когда-нибудь меня самого могут унизить, я даже не задумывался. Считал это чем-то невероятным… При демонских дворах царят довольно свободные нравы. Развращенность, пресыщенность заставляет искать все новые развлечения. Так что нетрадиционная любовь не является чем-то недопустимым. Но я всегда презирал такой вид развлечений. Хотя не скрою, многие мужчины искали моего внимания. То, как я отношусь к такой любви, стало притчей во языцех. Тем сильнее потом потешались…
Он стиснул зубы, на некоторое время прервавшись, и я сжала его руку. Выдохнув, Зепар продолжил:
— Лорд Вайлен не понравился мне с первого взгляда. Его повадки, манера речи, взгляды — все это вызвало сильную и стойкую неприязнь. И то, как он охотился за мной, вызывало желание пристукнуть его, словно назойливую муху. Но я понимал, что дипломатические отношения между нашими двзага мирами важнее личных порывов. Думаю, именно эта злость, не находящая выхода, и сподвигла на глупость. Я затащил в постель принцессу темных эльфов. Захотелось напомнить всем этим потешающимся надо мной придворным, что со мной шутить не стоит. В тот момент словно пелена накрыла, я не думал о последствиях. Самоуверенный болван… Миг, когда оказался безоружным, лишенным магии и возможности сопротивляться… Наверное, тогда я полностью пересмотрел взгляды на жизнь и понял, что прежде чем что-то сделать, нужно хорошенько все взвесить. Не надеяться на мнимое всесилие… Вайлен не позволил никому и пальцем ко мне прикоснуться, хотя из его разговора с другим дроу я знал, что приказал сделать со мной темный король. И о том, какие пытки меня ждали. Но лучше бы я вынес их, чем то, что было дальше.
— Ты ничего не мог сделать, — глухо проговорила я. — Просто постарайся оставить это в прошлом…
— Ты не понимаешь, — жестко усмехнулся Зепар. — Он не принуждал меня.
— Что? — я непонимающе уставилась на него.
— Он говорил о том, как сильно меня любит. О том, что никому не позволит причинить мне зло. Ласкал мое тело, целовал, невзирая на то, что я кричал, что убью его за это. Видя, как глубоко он мне противен, навеивал иллюзию, что ко мне прикасается женщина. И тело предавало… Самое страшное ощущение, когда ты ненавидишь себя за то, что чувствуешь.
— Значит, ты с ним… по собственной воле… — я нервно сглотнула, ощущая полнейшую растерянность.
— Если это можно так назвать… — с горечью проговорил он. — Наверное, тогда я ощутил то, что сам не раз заставлял испытывать женщин. Доводил до исступления, до полной потери контроля. Когда теряет значение все. Условности, убеждения, личная неприязнь. Остается страсть. Необузданная, сметающая все на пути. А когда этот дурман исчезал, оставалась ненависть. Оставалась ярость. Презрение к самому себе и осознание, что ты беспомощен перед инстинктами собственного тела…
