Занятий сегодня оказалось так много, что в нашу комнату мы с Олетой ввалились усталые и злые. Мысль о том, что нужно еще волочиться в покои лорда Вайлена, энтузиазма не добавляла. Поняла, что потом придется допоздна сидеть над домашними заданиями. Олета вон даже на свидание с Дайреном сегодня не пошла. Хотя, думаю, это он ее сегодня решил в покое оставить. Сама бы она вряд ли отказалась от возможности лишний раз урвать минутку внимания рыжего. Но спрашивать, как на самом деле все обстоит, я постеснялась.
Переступая порог комнаты лорда Вайлена, морально давала себе установку на то, что я сильная, все выдержу. И отодвигала образ Зепара так далеко, как только могла. Не дай бог опять ненароком в него превращусь! Лорд Вайлен меня тогда и вовсе сгноит!
В этот раз дроу сидел за письменным столом, будто выстроив между нами своего рода стену. Велел запереть дверь на засов, потом указал на ковер, и я послушно опустилась на него в позу лотоса.
— Со мной лорд Астарт связывался, — сухо проговорил лорд Вайлен. — К сожалению, возникла необходимость использовать вас гораздо раньше, чем мы предполагали.
Ого! Вот этого я точно не ожидала. Не в силах даже вздохнуть, уставилась на лорда Вайлена, ожидая более подробных объяснений.
— Завтра вас освободят от занятий. О том, что именно придется делать, расскажет непосредственно лорд Астарт. Наша задача — сегодня довести до автоматизма навык надевания личины. Если понадобится, будем работать всю ночь.
Хотела возразить, что у меня еще домашние задания не сделаны, но сочла за лучшее промолчать. Не думаю, что лорд Вайлен и сам в восторге от того, что вместо того, чтобы спать или заниматься своими делами, вынужден возиться со мной.
— А вы уверены, что я справлюсь? — осмелилась спросить я.
— Вряд ли Астарт поставит вас на сложное задание с первого раза. Но выложиться придется на все сто. Вы должны быть готовы ко всему, студентка Бардова. В конце концов, для этого с вами и заключали контракт. — Он посмотрел с нескрываемой неприязнью. — Не ждите, что вам кто-либо будет сопельки подтирать.
Я ощутила, как внутри поднимается холодная ярость, и вскинула голову.
— Я и не жду этого.
Решила, что никогда больше не проявлю слабость при этом субъекте. Поддержки от него точно ждать не стоит. Думаю, будь его воля, он бы меня живьем в разлом кинул. До конца моих дней.
— Отлично, что не ждете. А теперь к делу. У вас двадцать минут на упражнения по концентрации. Время пошло.
Постаравшись отгородиться от всего мира, я закрыла глаза и стала поочередно выполнять те упражнения, какие делала утром. К моему удивлению, получилось в этот раз гораздо лучше. Я уже интуитивно чувствовала, каким путем лучше идти. Настолько погрузилась в свой внутренний мир, что мягкий голос лорда Вайлена ворвался, словно сквозь слой воды:
— А теперь представьте тот самый коридор со множеством дверей, о котором мы говорили утром. Детально выстройте всю картину, к каждой двери прицепите табличку с именами. Не спешите, делайте все осторожно и методично. Старайтесь удерживать концентрацию.
Сказать, что это было трудно, ничего не сказать. Двери то и дело сменялись в голове чем-то другим. Воспоминаниями из прошлого, планами на будущее. Приходилось вновь и вновь заново выстраивать образ. Меня уже в жар бросало от чудовищного напряжения. Будь на месте лорда Вайлена кто-то другой, взмолилась бы о пощаде. Но перед дроу показывать слабость не собиралась. Сцепив зубы, продолжала выстраивать проклятый длиннющий коридор. Табличку с именем Зепара расположила на самой дальней двери, решив, что туда стану наведываться как можно реже.
Не знаю, сколько прошло времени, когда, наконец, открыла глаза. За окнами уже совсем стемнело, и лорд Вайлен зажег магические светильники. А я даже не заметила, когда он успел это сделать. Мельком глянув на часы на каминной полке, ужаснулась. Я уже час так упражняюсь, оказывается.
— Закончили? — уточнил лорд Вайлен, и я кивнула. — Теперь выберите слепок и мысленно проникните за дверь, где он скрывается. Можете закрыть глаза, так вам пока будет легче.
Я так и сделала. Как ни странно, в этот раз стоило подумать о коридоре слепков, как я мысленно его обозвала, он тут же возник перед глазами. Поразмыслив, открыла дверь, за которой скрывалась одна из демониц с бала. Настоящего ее имени я не помнила, поэтому дала условное имя сама. Роза. Почему Роза, не могла сказать, но обзывать ее как-то надо было. Почему бы и не так? Едва толкнув дверь, услышала одобрительный возглас лорда Вайлена.
