Девятеро преклонили колени перед синеволосым, а он простер руки к небу. Из тела опутанного сетью архидемона вырвался сгусток изумрудной энергии и влетел в тело победителя. Яркое зеленое свечение наполнило собой все пространство круга. Передача силы? Скорее всего, именно это подобное символизировало, но уверена я не была. Вздрогнула, заметив, как с обнаженной спины поверженного гиганта исчезает странная татуировка. А затем он и вовсе растворился, погружаясь в огненную лаву.
Круг света в тот же миг исчез, а в помещении снова стало светло, открывая взору восторженные лица. Гости взорвались такими бурными овациями, что я на пару секунд оглохла. Ощутила, как расслабился Зепар, и только теперь осмелилась спросить:
— Что это было вообще?
Глядя, как синеволосый и его спутники со снисходительными улыбками принимают знаки всеобщего восторга, архидемон протянул:
— Всего лишь иллюзия, прелесть моя. Символизирует свержение прежнего верховного повелителя Велиара и воцарение Аббадона.
Мои глаза расширились от осознания того, кем были синеволосый и его девять спутников. Правители демонских миров. Потом дошло, что все, что я видела, всего лишь чары Зепара. В полной мере осознала его силу. Уже знала из того, что изучалось на «Основах тайных знаний», что даже удержание иллюзии на одного требует затрат энергии. А что уж говорить про такое количество народу?! Тем более иллюзии такого масштаба! Заметив мой пораженный и уважительный взгляд, Зепар рассмеялся.
— Мне, конечно, льстит то, что ты наверняка сейчас обо мне думаешь, радость моя. Но над этим трудилась почти вся магическая гвардия дворца. Я лишь дирижировал оркестром.
— Все равно… Это… мощно!
— Знаешь, за такой твой взгляд я готов хоть каждый день устраивать такие вот представления, — мягко проговорил он и провел рукой по моей щеке.
Я хотела что-то ответить, но вокруг Зепара уже атаковал народ, высказывая восхищение. Сочла за лучшее выпустить его руку и отойти в сторону. Заметила, что архидемон метнул на меня взгляд, призванный передать, что он предпочел бы общение со мной всем этим комплиментам.
А там, где еще несколько минут назад будто открылся разлом, теперь возвышались десять тронов. Один из них превышал остальные в размерах, к нему вели несколько ступенек. Другие располагались полукругом рядом с ним. Повелители десяти демонских миров расселись «согласно купленным билетам» и началась монотонная церемония вознесения им почестей. Придворные по очереди подходили к тронам, склонялись в поклонах и удостаивались кратковременного внимания демонских повелителей.
Зепару же никак не удавалось избавиться от назойливых поклонников своего таланта, в числе которых в основном преобладали женщины. Они чуть ли не висели на нем, то и дело норовили коснуться. Бедный Зепар. Если бы он был куском торта, точно бы уже ни крошки не оставили. Сочувственно улыбаясь, я наблюдала за этой картиной, когда услышала рядом мелодичный голос лорда Вайлена:
— Он великолепен, правда?
Вот уж с кем-кем, а с ним точно неловко обсуждать привлекательность Зепара! В голову снова полезли не очень-то приличные картинки.
— Надеюсь, вы в полной мере осознаете, как сильно вам повезло, — послышался вздох преподавателя, и я осмелилась взглянуть на него.
Блин, куда там демоницам, сейчас атакующим Зепара! Если бы лорду Вайлену удалось оказаться в их числе, он бы и шанса никому не оставил. В глазах явно читалось желание схватить, унести прочь, спрятать от всех и никогда не отпускать. То, что мне стало неловко — ничего не сказать.
— Лорд Вайлен, я осознаю это в полной мере, — скрывая смущение, проговорила я. — Как и то, что интерес его ко мне только временный. Всего лишь минутная прихоть.
Он, наконец, оторвался от созерцания Зепара и посмотрел со странным выражением.
— Все время забываю, что вы всего лишь человечка из мира смертных. Думаю, еще долго будете вникать в особенности нашего мира… Он назвал вас своей невестой. Даже не возлюбленной…
— И что это означает? — не уверенная, что хочу знать ответ, произнесла я.
— Скажу лишь, что демоны в этом вопросе крайне консервативны. Может быть множество возлюбленных или любовниц, сменяющих друг друга. Но женятся лишь на самых достойных. Тех, в ком видят мать своего будущего ребенка. А для демонов, тем более высших, чистота крови в таких вопросах имеет первостепенную важность. Не представляете, сколько высших демониц, темных и даже светлых эльфиек мечтали оказаться на вашем месте. И я просто не могу понять, почему… Смотрю на вас и на него… и не могу понять.
