— Адский пес? — пролепетала я, с изумлением наблюдая за их разговором.
Зепар повернулся ко мне и выражение его лица моментально изменилось. Совсем другим тоном, мягким и нежным, он пояснил:
— Иногда существ из разлома используют в качестве дополнительной охраны или с другими целями… — насчет последнего он распространяться не стал, и я сочла за лучшее не спрашивать. Тут же передернуло. — Обычно на эту роль используют таких вот песиков. Они поддаются дрессировке лучше всего. Очень дорогой и ценный подарочек кстати. Далеко не каждый архидемон способен извлечь из разлома подобное существо и прикрепить к другому лицу. И использовать такого песика нужно с крайней осторожностью. На хозяина он не бросится в любом случае, помешает связующая магия. А вот на других… Существа из разлома чутко улавливают эмоции. Чтобы отдавать им приказы, нужно хорошо контролировать себя. Наш общий знакомый этим качеством, к сожалению, не обладает. — Зепар снова повернулся к Дайрену и процедил: — Так что, не думаю, что твой отец будет против моего вмешательства.
Рыжий дернулся, когда Зепар вновь взметнул руку и наморщил лоб. По его лицу видно было, в каком чудовищном нервном напряжении он сейчас находился. В воздухе перед Дайреном снова возникло адское исчадие, угрожающе рычащее и скалящее клыки. Казалось, на архидемона это не производит совершенно никакого впечатления. Несколько секунд — и пес, скуля и крутясь вокруг своей оси, начал растворяться в воздухе, охваченный огненными сполохами.
— Нет! — заорал Дайрен. — Не смейте! Отец мне для учебы подарил!
— Теперь придется обходиться своими силами, — ухмыльнулся Зепар, опуская руку. — Думаю, у тебя и так хватает преимуществ перед другими студентами. И без личной собаки-ищейки.
Теперь понимаю, как Дайрену удалось без труда отыскать мой запах на прошлом задании. И без оборотня собственной команды. Облегченно выдохнула, сообразив, что теперь не стоит опасаться такого вот сюрприза со стороны рыжего. И все же, какой гад! Это ж насколько нужно с катушек слететь, чтобы натравить на меня адского пса! Страшно представить, что было бы, не вмешайся Зепар!
— И вот что мне с тобой делать, а? — лениво проговорил архидемон, оглядывая кусающего губы Дайрена. — А знаешь… похоже, придумал. У меня тоже есть интересный питомец. Не сомневаюсь, что тебе будет любопытно с ним познакомиться.
Рыжий насторожился и невольно отступил на шаг, благо, магия архидемона его уже не сковывала.
— Даю тебе фору, Дайрен, — весело воскликнул Зепар. И от этого веселья даже я содрогнулась. — Думаю, минуты более чем достаточно. Вперед!
— Вы ответите за это! — рявкнул рыжий.
— Отвечу, обязательно отвечу, — пообещал архидемон, ничуть не утратив присутствия духа. — Время уже пошло, Дайрен.
Парень взвыл, потом сорвался с места и понесся прочь, к парку. Как и я, он искал спасения среди других студентов.
— Что вы собираетесь с ним сделать? — встревожилась я, чувствуя смутное беспокойство.
— Ничего такого, что бы он ни пытался сделать с тобой, — хищно ухмыльнулся светловолосый. — Так… напугаю… слегка… — последнее слово прозвучало угрожающе, и я нервно сглотнула.
Когда же перед Зепаром в огненных сполохах замаячило новое чудовище, я не сдержала перепуганного вопля. Куда там адский пес?! По сравнению с этим он казался невинной крохотной собачонкой. Громадная змеюка не меньше пяти метров длиной, с кроваво-алой огненной чешуей и раздувающейся, как у кобры, шеей, с шипением свернулась в клубок. Я тут же отошла как можно дальше, чувствуя, как все внутри трясется от ужаса. Хоть и понимала, что Зепар не позволит этой твари кинуться на меня, побороть страх не могла.
— Эт-то в-ваш пит-томец? — с трудом выговорила я.
— Милое создание, правда? — умильно глядя на чудовище, проговорил Зепар. — Я назвал ее Лилит. Только моей сестренке не говори, — ухмыльнулся он. — Но характером они так похожи, что не удержался.
В полном ошеломлении я смотрела на него, не зная, как на это реагировать.
— Лилит, поиграй с мальчиком! — ласково попросил архидемон. Змея взвилась на пару метров, высунула отвратительный раздвоенный язык, от которого исходили искры. Потом ринулась следом за улепетывающим Дайреном.
