— Хоть вы и самоуверенный нахал, я все равно вам благодарна.
Он опустился на землю рядом со мной и по-хозяйски обнял за плечи. Я решила, что в этот раз не стану сразу вырываться. В конце концов, он сегодня спас мне жизнь. Вот если полезет опять с поцелуями, тогда выскажу все, что о нем думаю.
— Хотелось бы получить кое-что в знак твоей благодарности, — заявил он, лениво перебирая рукой мои волосы, собранные в хвост.
Я тут же напряглась и подозрительно бросила:
— И что же вы хотели бы получить?
Губы Зепара скользнули по моим волосам, почти не касаясь их. По коже тут же побежали мурашки от его горячего дыхания. Я уже хотела вырваться, сообразив, что ничего приличного он точно не попросит. И вдруг услышала тихий шепот:
— Мне нравилось, когда ты называла меня на «ты». И по имени. Надеюсь, доставишь мне такое удовольствие?
С недоверием посмотрев на него, я произнесла:
— Это и есть то, что вы хотите в качестве благодарности? Чтобы я звала вас… тебя по имени?
— Есть еще кое-что… — серьезность его лица поразила. Синие глаза смотрели так, что внутри все переворачивалось от непонятных ощущений. — Хочу, чтобы ты, наконец, стала мне доверять. Не видела в каждом моем действии и слове подвоха.
— Вы хотите слишком многого… — сбивчиво проговорила я.
— Разве? — сказал он, нежно проводя ладонью по моему лицу.
— Мне трудно доверять мужчинам… — не знаю, почему, но сейчас хотелось быть с ним абсолютно откровенной. Наверное, что-то и впрямь изменилось в отношении к нему. Уже не считала его жестоким мерзавцем, играющим со мной, но и доверять все еще не могла. Понятия не имела, как к нему относиться.
— Из-за твоего бывшего мужа? — его челюсти сжались. — Хотел бы я, чтобы этот ублюдок попал мне в руки… Поверь, я заставил бы его дорого заплатить за каждую твою слезинку.
Я схватила его руку, прерывая ласкающее движение по лицу, и убрала.
— Я сама заставлю его заплатить, — со спокойной уверенностью произнесла новая «я». — Хочу научиться обходиться без покровительства мужчин.
В его взгляде появилась нежность.
— Я уважаю твое решение. Но это не значит, что не стану помогать тогда, когда будешь в этом нуждаться.
— Зачем вам это? — я устало покачала головой.
— «Тебе». Прошу тебя…
Что-то в его голосе было такое, что я не смогла отказать.
— Тебе… Зачем тебе это, Зепар?
Вместо ответа он с силой сжал в ладонях мое лицо и стал покрывать пылкими и вместе с тем нежными поцелуями. И сейчас я не в состоянии была сопротивляться. Но и отвечать тоже. Слишком многое сегодня пережила и чувствовала одно — смертельную усталость. Он будто ощутил это и отпустил.
— Тебе нужно отдохнуть, — хрипло произнес он. — Пойдем, провожу тебя в твою комнату.
— Не нужно, — тихо возразила я. — Я еще немного тут посижу. А потом сама пойду.
— Хочешь, чтобы я ушел? — в его голосе послышалась грусть.
— Сейчас — да, — неожиданно для самой себя сказала я, и его лицо озарилось улыбкой.
— Только сейчас? Это значит, что в следующий раз…
— Если обещаешь вести себя прилично, то можешь иногда навещать меня, — сказала и тут же пожалела, увидев прежнее нахальное выражение лица.
— Думаю, понятие «прилично» у нас с тобой немного отличается, — заявил он. — Но на слове я тебя поймал, прелесть моя… Так что до скорой встречи!
— Черт! — выругалась я и услышала веселый смех перед тем, как Зепар взмыл в небо на своей летающей платформе.
Потом улыбнулась, осознавая, что все же рада, что он вернулся.
