Я осторожно высунулась из-за угла и тут же глаза на лоб полезли. Корен находился в объятиях лорда Вайлена, заворожено глядя в его улыбающееся лицо. В этом было что-то настолько неправильное, что я ощутила досаду. Да что он сделал с ним?! Губы дроу медленно прикоснулись ко лбу парня, и тот дернулся всем телом. Я сообразила, что лорд Вайлен всего лишь поставил печать, как Астарт на меня когда-то, но все равно смотреть на это было неловко. Уж слишком реакция Корена смущала. Он, казалось, вообще обо всем на свете забыл. Я поспешно засунулась обратно, пока меня не заметили.
А потом вновь раздался голос лорда Вайлена. Говорил он чуть небрежно и спокойно:
— Часто ли посещает студентку Бардову архидемон-распорядитель?
Догадка, в этот момент посетившая раскалывающуюся от непонимания происходящего голову, показалась слишком невероятной. Неужели вовсе не за мной он хочет следить с помощью Корена? Я всего лишь предлог. Его цель — Зепар. Да нет, бред это… Слишком странно.
Ответ Корена прозвучал напряженно:
— Не слишком часто. До сегодняшнего дня две недели не появлялся.
— Он опасная личность, — отчего-то очень довольным тоном откликнулся лорд Вайлен. — Убеди ее держаться от него подальше.
— Попробую, — озадаченно сказал Корен. — Хотя она и сама не в восторге от его внимания.
— Правда? — усмехнулся лорд Вайлен.
— Да он ее преследует просто! — со злостью воскликнул парень. — Из-за него у Иры одни проблемы.
С чего такая злость на Зепара? Я даже опешила. Нет, ну, положим, я и правда не в восторге от демонстративного ухаживания архидемона, но про проблемы — это уже перебор. Да и какое дело одиозному дроу до моей личной жизни?!
— Трудно поверить, что она не устояла перед его обаянием, — послышался задумчивый голос лорда Вайлена.
— Ну, сердцу не прикажешь, — философски заметил Корен.
— Ладно, дорогой, — при этом обращении парень судорожно сглотнул. — Можешь быть свободен. Если снова увидишь архидемона, сообщи. Думаю, студентка Бардова и правда нуждается в защите от него.
Осознавая, что разговор близится к завершению, я медленно и бесшумно двинулась обратно. Вздрогнула, когда раздался звонок. К счастью, уже дошла до обитаемых помещений и ринулась по коридору. Услышанное сильно выбило из колеи, но обдумать все это пока времени не было.
Впервые видела Олету в женском платье. Даже на вылазку в город она предпочла надеть студенческую униформу. Но сегодня явно небо грозило обрушиться на землю. Олета, в светло-зеленой тунике, которая несказанно шла ей, битый час уже вертелась перед зеркалом. Бедные волосы подруги претерпели сегодня неслыханное число метаморфоз. Она то собирала их в хвост, то сооружала высокую прическу, то распускала. Никак не могла определиться, как будет лучше, и засыпала градом вопросов на эту тему. Я же предпочла бы, чтобы Олета вовсе не ходила на это свидание, о чем и заявила ей, наконец. Девушка тут же насупилась и явно обиделась.
— Почему ты не можешь просто порадоваться за меня?
— Чему порадоваться? — нахмурилась я. — Тому, что идешь на свидание с самым большим мерзавцем Академии?
— Не говори о нем так! — раскосые глаза Олеты полыхнули злостью, а выражение лица стало чужим. С грустью поняла, что если продолжу и дальше честить на чем свет стоит ее любимого, нашей дружбе настанет конец. А этого не хотелось. Я успела сильно привязаться к Олете.
— Извини, — буркнула я. — Может, он и правда не так плох. Но все равно будь осторожна.
— Я уже не маленькая! — заявила она, но уже более дружелюбным тоном. — А ты что делать будешь?
— Не знаю, — я пожала плечами. — Не думала еще. Может, вытащу Корена на пробежку, а потом за учебники сяду.
— А могла бы на бал сходить, между прочим! К самому повелителю! — она назидательно подняла указательный палец. — Я бы точно такой возможности не упустила.
Думаю, моя ответная гримаса лучше всяких слов дала понять, что я думаю по поводу такой перспективы. Нет, конечно, увидеть дворец повелителя демонов третьего мира я была бы не прочь. Но в очередной раз чувствовать себя ничтожеством в окружении существ, считающихся тут элитой… Нет уж, увольте! Лучше за учебниками просижу. Да и никогда не любила шумные увеселения.
