— То добро. Кабы я сыну Андрею хоть мог бы што-нито переслати в Крым, ведь умучают голодом, ироды басурманские.
Сенная девка принесла закусок Андрею с дороги.
— Дела наши неказисты, — продолжал воевода. — Я войско по осени распустил на кормление, пока теперь соберу. В оставшихся солдатских полках голод, так што извини, без разносолов. Ранее хоть из моих деревенек еду доставляли. А ныне приказчик отписал, што народ бежит, податей много, што ни содей, усё себе в убыток. Помню, твой отец свёл мене с Артамоном Матвеевым. Ни хто и предположити не мог тогда, што он станет ближним боярином. А теперича усё рухнуло. Единственное успокоение, што князь Юрий Алексеевич Долгоруков, заменивший мене на Стрелецком приказе, заботитси о солдатских полках нового вида. Половину мы и стянем сюды, к Курску, если царь и дума решат ответить на просьбу Трауернихта. Главное, штобы Долгорукие не оказались в энтот день в думе. И здеся должен постаратси ты.
Андрей вскинулся:
— Я што, царь? Милославский, тот знает, што Пётр на стороне Матвеева, может, трогать семью Долгоруковых не станет, но и Петра в Москву не пустит.
— Придумай што-нибудь, отвлеки его.
Андрей опустил голову.
— А ты заметил, воевода, аки раздражало генерала, што я сидел в твоём присутствии?
Ромодановский подошёл ближе, поднял за подбородок голову Андрея и, заглянув в глаза, сказал:
— Запомни. С древних времён одни ненавидят неравенство, другие же — равенство.
Царевна Софья была счастлива. Она принимала участие в правлении государством. Совместно с Милославским могла влиять на решения брата. Незначительные решения, втайне, уже иногда принимала сама. Её любовь, Васенька, входил в четвёрку правителей, помогавших брату править, и постоянно был у неё на глазах. Правда, это продлится ещё года два-три, пока Фёдор не возьмёт всю власть в свои руки. Но об этом пока можно не думать.
Царевна прижалась к Голицыну, который ночевал сегодня у неё. Она окинула спальню взглядом, и неожиданно огонь в лампаде напомнил ей о том, как с неделю назад ярыги взяли стрельца, который по пьяни орал на улице, что Софья понесла от князя Голицына и ребёнка скинула и скормила собакам. Того стрельца запытали огнём. Так ему, грязному, и надо.
Софья сильнее прижалась к Василию и стала покрывать его лицо поцелуями. Василий проснулся и положил ей руку на грудь. Какие бы чувства он ни испытывал, но ласки его были нежными, и Софья млела под его руками.
Откинувшись на подушку, Василий спросил:
— Ты слышала, из Курска прискакал генерал Трауернихт, жалуется на Ромодановского, мол, войск и провианту не даёт.
— Да, слышала. Странно немного. С одной стороны, хорошо, но штобы свалити сотоварища матвеевского, и думати не приходитси. За него встанет весь род Ромодановских, да и в войске заменити его пока некем. Попеняем ему немного, а аки турок разобьёт, в деревню и сошлём, под видом пожалования. А сына его Мишку и племянника Федьку на дальние воеводства разошлём.
— Нельзя так с родовитыми, — возмутился Голицын.
Софья приподнялась на руке:
— Пойми, Васенька, коли энти четыре рода от двора убрати, то по местническим книгам Голицыны, не считая царского рода, выше всех будут, а тама чем... — Царевна не договорила.
— А аки же родня царская, Черкасские, Шереметевы, Стрешневы, Милославские?
— Вот на них и обопрёмси, а Нарышкиных изведём, и зверёныша ихнего.
Впервые Василию было страшно смотреть на свою возлюбленную, он понял, что она может содеять то, о чём говорит. Ни перед чем не остановится.
Дума при Фёдоре Алексеевиче работала каждодневно. Не зная, как справиться со своей роднёй, особенно с Софьей и Милославским, Фёдор переложил эту задачу на думу, где не преобладала ни одна из группировок, что в какой-то мере смягчало придворную борьбу. Милославские спихнули Матвеева и Нарышкиных, но как только стали забирать всю власть, дума раскололась, что позволило думным дворянам и дьякам поддерживать любые предложения царя. Ему ещё не стукнуло и шестнадцати, он ещё не избавился от сильного влияния на дела Ивана Милославского и Богдана Хитрово, но регентский совет из четырёх бояр дума отменила. Когда Фёдор Алексеевич болел, дума принимала решения от его имени, и двум выше названым боярам непросто стало проводить свои решения. Никита Одоевский отошёл от них, сойдясь с древней знатью: Воротынскими, Приимковыми-Ростовскими, Трубецкими и Куракиными. А дополнительные статьи к уложению по вопросам судопроизводства Фёдор утверждал уже сам, без бояр и думы — это была его первая победа. Третий Романов становился настоящим государем. На радостях он решил повидать брата, юного царевича Петра, и отправился в покои царицы Натальи Кирилловны, послав вперёд боярыню Анну Петровну Хитрово. Его сопровождали Фёдор Куракин и Владимир Долгоруков.
