А потом закричал ребенок.
Марко почувствовал облегчение.
– Вот ваш сын, – произнесла акушерка и положила ребенка в руки Кассандры.
У Кассандры родился сын.
Она зачарованно смотрела на крошечного морщинистого малыша в пеленке.
– О, Марко…
Она не могла отвести восхищенного взгляда от личика своего ребенка. Марко наблюдал, как она вглядывается в каждую черту лица сына. Марко по-прежнему не до конца понимал, что произошло. Все для него было новым. Выражение лица Кассандры было для него непривычным. Ситуация казалась необычной. Он почувствовал любовь, которая неожиданно накрыла его, как волна. От нее было невозможно скрыться. Любовь поглотила его. Он понятия не имел, что делать дальше.
– Как он тебе? – спросила его Кассандра, по-прежнему глядя на ребенка.
– Он выглядит здоровым, – заметил Марко, стараясь быть не слишком внимательным. – И крепким, – заметил он, когда маленькая ручка ребенка взметнулась вверх, словно малыш хотел схватить Марко за руку.
– Разве он не красивый? – тихо воскликнула Касс. – Я уверена, ты выглядел при рождении точно так же, Марко. – Взглянув на него, Касс улыбнулась, и у Марко потеплело на душе. – Неужели ты не хочешь его подержать?
– Я не уверен, что я должен. – Он вдруг занервничал при виде такого крохотного малыша.
– Конечно, вы должны, – сказала ему акушерка. Взяв ребенка у Кассандры, она положила его в руки Марко.
Обняв сильными руками маленький теплый сверток, Марко испуганно глотнул воздух. Крошечный ребенок показался ему родным. Словно они встретились с ним после очень долгой разлуки. Это был самый волнующий момент в жизни Марко, настоящий шок, стимул для пробуждения, а также непредвиденная дилемма. Он не ожидал, что вообще что-нибудь почувствует, не говоря уже об избытке переполнявших его эмоций. Его сердце не просто забилось чаще. От радости оно было готово выскочить из груди. На глаза Марко навернулись слезы.
– Марко? – взволнованно спросила Кассандра.
Благодаря жесткой выдержке он обуздал эмоции и передал ей ребенка.
– Спасибо, – неуклюже выпалил он. Никакими словами невозможно было объяснить, что он чувствовал.
– Это твой сын, Марко, – произнесла Касс, снова пристально глядя на крошечное личико. – В этом не может быть ошибки.
– Конечно, это его сын, – согласилась акушерка, просияв и нежно смотря на ребенка.
– Мы пока этого не знаем. – Марко вернулся в реальность и отгородился от малыша. Интуиция подсказывала ему, что этот маленький и беззащитный ребенок его сын, и Марко испугался. Сумеет ли он защитить этого ребенка, если не смог защитить его мать? Будет ли он любить своего сына или поведет себя как тот человек, которого он называл отцом? Переполняясь любовью, Марко боялся снова все потерять.
Казалось, все вокруг замерло, когда Марко заговорил. Все в комнате оставались неподвижными, будто они не понимали его слов, не говоря уже о его желании заявлять подобное в самый неподходящий момент. Марко подумал, что время замедлилось, когда в ответ на его грубое замечание все обернулись, чтобы посмотреть на него.
– Мы не можем быть уверены, что он мой, – произнес Марко сдержанным тоном, которым всегда разговаривал о делах. Пожав плечами для большей убедительности, он прибавил: – Только наука ответит на этот вопрос.
Акушерка посмотрела на Марко так, словно хотела закатать его в бетон.
– О, Марко, – пробормотала Кассандра. Передав ребенка акушерке, чтобы та положила его в кроватку рядом с ее кроватью, она потянулась к нему, как сделала, когда он впервые вошел в комнату. – Не бойся, – едва слышно прошептала она.
Он напрягся и взглянул на нее сверху вниз, будто на чужую:
– Я должен идти.
– Разве? – Она взглядом умоляла его остаться.
– Да. Да, я должен. Я не предполагал, что это займет столько времени. У меня совещания…
– Да, я понимаю, – сказала Касс. – Прости, что задержала тебя.
Она извиняется перед ним? Марко стало очень стыдно. Он должен убраться отсюда, иначе разрушит ее жизнь. Ему нужно время, чтобы принять правду о том, что он боится любви. Он в ужасе от этого чувства. И он страшится потерять эту любовь. И Кассандру. Марко запрещал себе любить еще в детстве, а теперь любовь может его просто погубить в тот самый момент, когда Кассандра наиболее уязвима и сильнее всего в нем нуждается.
