«Так ты все-таки решила его взять?» — обрадовалась Хода.
— Нет еще, посмотрим…
Обратно было решено возвращаться нормальной дорогой. То есть как люди. То есть не прыгать горной козой через могилы, а чинно и скорбно пройти по отведенным для этого аллеям, размышляя о бренности всего проходящего и попутно обозревая местные достопримечательности. Но стараясь нигде особо не застревать.
Сказано — сделано. Прошлись по аллеям и ничего интересного по пути не обнаружили — тихое, смиренное кладбище чужих королей. Ровные, одинаковые ряды одинаковых, как яйца в кошелке, гробниц. Все примечательное, похоже, было уже уничтожено и отправлено прямиком за Вуаль, о чем леди Осси Кай, надо сказать, ни капельки не сожалела и угрызений совести по этому поводу отчего-то не испытывала.
Выйдя с кладбища, Осси отправилась к скале, которая совсем недавно служила ей наблюдательным пунктом, а теперь выполняла роль склада вооружений и провианта, бдительно охраняемого Тямом. По крайней мере леди Кай так надеялась.
И совершенно напрасно.
Скала была на месте, склад в виде походного рюкзака — тоже, а вот охрана, доев выданное ей в качестве платы за добросовестное несение караульной службы печенье, самовольно пост покинула. Причем в неизвестном направлении.
— Вот и доверяй после этого людям, — проворчала Осси.
«А он не человек, ты разве не заметила?» — поинтересовалась Хода.
— Девушку обмануть любой так и норовит, будь он человек или не очень… — вздохнула обманутая девушка, после чего, нацепив рюкзак, слезла со скалы.
«Доверчивая ты моя», — пожалела ее Хода.
— Да уж… За это и страдаю…
«Ладно, может, вернется еще. Мало ли, может, дела какие. Или, может, испугался… Мог ведь он испугаться? — спросила Хода и, не дожидаясь, что скажет на это Осси, сама тут же и ответила: — Конечно, мог. Факт! Ты и сама бы сбежала, если бы со стороны посмотрела, что ты там вытворяла, бросаясь направо и налево черными молниями и размахивая окровавленным ножом. А в довершение еще и снегом все засыпала…»
— Снегом не я… Снег сам пошел, — возразила Осси. — И скажи, ты кого успокаиваешь? Меня или себя?
«Чего мне себя успокаивать? Я и так спокойна. Это вы, девушки, любите всяких там плюшевых тискать. Как прирежете, да на куски раскромсаете одну-две твари позубастей, так сразу и хватаете что-нибудь мохнатое, типа мы не наемные убийцы по контракту, мы не такие, а очень даже нежные, и зверюшек вот любим… Так что, милая, за тебя… За тебя, родимую, переживаю».
Так, перебрасываясь пустыми фразами и оттачивая друг на друге свое остроумие, просто чтобы не потерять навыков, и снимая тем самым стресс после короткой, но кровавой драки, они вернулись к катафалку.
Носилки стояли — где стояли. Гроб тоже был на месте.
Все было в целости и сохранности, стояло на своих привычных местах и никуда не делось.
Мало того. Тут, как говорится, не то что ничего не убыло, а вовсе и напротив — имело место прибавление. Причем прибавление это прибыло-то как раз из того самого места, где недавно только убыло.
На крышке королевского гроба сидел Тям и очень недовольно и неодобрительно смотрел на приближающуюся к нему девушку, всем своим видом показывая, что он тут уже очень давно и устал ждать, пока они там где-то нашляются и навоюются.
— Здравствуй, дружок! Ты откуда здесь? — удивилась Осси.
Дружок ответом ее не удостоил и, отвернувшись в сторону, принялся почесываться.
«Я же говорила, что он вернется».
— Кто бы сомневался! До тех пор, пока у нас есть печенье…
Тям прекратил почесываться, бросил на девушку печальный взгляд, полный осуждения, тяжело вздохнул и опять занялся своей меховой шкуркой. Даже как-то неловко стало, будто и впрямь все понимает…
«Видишь, он не из-за печенья к нам…» — вступилась за своего абрикосового дружка Хода.
— Сейчас заплачу прямо. — Осси хоть и ворчала, но видеть Тяма все-таки была рада.
Уж очень он был забавный и… плюшевый. Неужели и правда права была Хода, когда говорила про пристрастия девиц-убийц, разящих мечом и магией направо и налево? Так ничего толком и не решив, а запутавшись в своих симпатиях и антипатиях окончательно, Осси встряхнула головой, выбрасывая глупые мысли, и потянулась к крышке гроба, чтобы ее открыть.
