Первых двух тварей Осси решила взять на себя, а третью отдала Ходе, просто сорвав с руки браслет и швырнув его в сторону замершей в воздухе гончей. После чего девушка метнула в дальнюю от себя тварь красный кристалл, а сама, выхватив сияющий рубиновым огнем Гаситель, рванулась к ближней. С ходу ударила клинком и отскочила в сторону, краем глаза отмечая яркий розовый всполох слева, там, где упал кристалл. Тварь, разрубленная пополам и моментально покинувшая мир живых, скачком вернулась в нормальное течение времени и теперь заваливалась обеими своими половинками на пол в полном соответствии с действующими сегодня законами мироздания.
Где-то сбоку и сзади растянутый во времени рев сменился таким же медленным и низким хрипом, а потом наступила тишина. Да такая, что освобожденные от постоянного звукового давления барабанные перепонки тут же поспешили наполнить голову противным звоном.
«Я все», — поступил доклад от Стража.
Осси Кай повернулась к ней.
На белой плите около гробницы лежала огромная бледно-лиловая туша с вываленным наружу почти синим языком, с которого медленно стекла на землю тягучая струйка слюны. Глаза гончей, густо налитые кровью, были вытаращены сверх всяких мыслимых пределов, и казалось, что еще немного, и они просто лопнут от распирающего их давления. Судорожно дернулась передняя лапа, царапнув плиту когтями, один вид которых вызывал к путешествию по спине смотрящего огромный отряд мурашек, и еще одна тварь навсегда переселилась за Вуаль.
Осси удовлетворенно кивнула и пошла к трупу забирать обвившуюся вокруг шеи гончей удавку-Ходу.
— Спасибо, — поблагодарила она Стража.
Хода тихо щелкнула в ответ, заползая на руку.
— Ну теперь пойдем посмотрим на последнюю красавицу. — С этими словами Осси не спеша направилась к самой дальней замершей фигуре, которая только что испытала на себе слегка модифицированное Орденом заклятие Сети.
От огромного количества разом высвобожденной энергии над площадью резко похолодало и пошел снег, будто кто бросил сверху горсть белого конфетти. Снег кружился, плавал в безветренном воздухе и неспешно, нехотя ложился на камни кладбища, которые видели его в первый раз за все время своего существования. Странное это было зрелище — снегопад на одной отдельно взятой площади в ста ардах под землей.
Среди всей этой красоты последняя гончая стояла абсолютно неподвижно, будто памятник самой себе, хотя время действия замедляющего шторма уже прошло, и если бы не наброшенная на зверя Сеть, все уже должно было вернуться на круги, так сказать, своя.
Только при очень близком и очень тщательном рассмотрении становилось заметно, что все тело гончей теперь рассечено тончайшими, с волос толщиной, порезами. Такими тонкими, что даже кровь сквозь них не сочилась.
Брошенная девушкой Сеть во мгновение ока развернулась вокруг застывшей во времени гончей и так же мгновенно захлопнулась, нашинковав тело жертвы в один огромный объемный пазл, который держался пока только за счет внутреннего притяжения кусочков объемной мозаики.
Одного легкого толчка кончиком Гасителя было достаточно, чтобы то, что еще совсем недавно было последней в этом мире гончей смерти, обрушилось на землю густой кровавой кашей, расползаясь бесформенной кучей на тонком слое снега.
— Ну вот и все, а ты хотела против гвардейцев ставить…
«Так ты же не гвардеец, тоже мне, сравнила! Я же помню, как ты этих гвардейцев тогда гоняла! И штабелями одного за другим укладывала… Ну ты сказала!» — возразила Хода.
— Штабелями я, положим, никого не укладывала…
«Значит, они сами укладывались к вашим к прелестным ногам. А если бы так спор вышел — чтобы ты против гончих… я бы, конечно, на тебя ставила. Что ж я, по-твоему, дура совсем» — выкрутилась Хода.
— Ну и на том, как говорится, спасибо.
Осси стояла и смотрела на тихое белое кладбище и на искромсанные уродливые трупы, лежащие в лужах остывающей крови. На последние выпавшие снежинки, которые в этой темной крови таяли. На слегка опаленную Черным Ударом статую в центре площади.
— Насвинячили мы тут с тобой… — Осси поморщилась и метнула один за другим три огненных шара, сжигая трупы и наводя порядок. — Ладно, пойдем уже за вещами, а заодно и глянем, как там наш новобранец.
