Пробурчав что-то себе под нос, Тям неожиданно проворно спрыгнул с гроба и вразвалочку, не спеша, отошел в сторону, не прекращая поминать своих тямов и, естественно, нямов.
Сняв крышку, Осси перевернула ее и положила на землю. Затем, очень осторожно подхватив останки неизвестного короля, бережно, почти не дыша, перенесла и аккуратно уложила в опрокинутую крышку.
«Как остатки рыбы на блюде после ухода гостей», — прокомментировала Хода получившийся результат.
— Можешь предложить что-нибудь получше? — огрызнулась Осси. — Как мне его туда тащить? Так еще ничего, крышка небольшая и не очень тяжелая… Допру как-нибудь…
Доперла.
Скорбную процессию возглавляла Осси, таща перед собой на вытянутых руках крышку гроба с лежащим в ней скелетом при мече и короне. Сзади вразвалочку шествовал Тям, развлекая себя тем, что лапой одной руки перебирал пальцы на другой, будто что-то сосредоточенно подсчитывая.
Не очень скорбное получилось шествие. Тем более что раз пять пришлось останавливаться, чтобы перевести дыхание и вытереть пот, который лил просто ручьями, заливая глаза напрочь. В конце пути руки просто отваливались, и жутко хотелось все это бросить, швырнуть на пол и идти себе своей дорогой и не оглядываться.
Не бросила, не швырнула и все-таки доперла.
Хорошо хоть, Хода всю дорогу молчала и не лезла со своими умнейшими советами и язвительными комментариями. Чувствует все-таки, стерва, когда не стоит судьбу искушать.
Через кладбище опять шли напрямик, перелезая через гробницы и переставляя крышку с останками с одного ряда на другой. Не очень красиво, конечно, но сил на торжественное плутание по лабиринту с тяжелой ношей на руках уже не было.
Как бы то ни было, но дошли. И рухнули прямо на пол, тяжело дыша. То есть рухнула вконец измученная леди Кай, а Тям спокойно вразвалочку так и доковылял себе. Присел невдалеке и, широко распахнув свои глазенки, стал ждать, что же будет дальше.
А дальше Осси немного отдышалась, потом поднялась и прямо в крышке уложила останки короля в приготовленный для него еще много веков назад саркофаг. Потом, пыхтя и отдуваясь, по шажочкам, подтащила каменную крышку. Затем, покраснев от натуги, умудрилась-таки приподнять один ее край и прислонить к гробнице.
Остальное было делом техники, физики и терпения. В конце концов крышка гробницы с гулким стуком упала в приготовленное для нее место, навсегда отрезав погребенного короля от мира живых.
Осси, тяжело дыша, открыла рюкзак, достала флягу, протянула сразу же поднявшемуся с места и подтянувшемуся поближе Тяму кусок печенья и замерла на мгновение. Потом плеснула немного вина на гробницу, умилостив тем самым чужих и неведомых ей богов, а затем и сама сделала большой глоток. После чего, закрутив флягу, тяжело опустилась на землю.
— Ну вот и все! Можем продолжать.
«Отдышись, продолжалка! Вон — руки еще дрожат!»
Руки и правда дрожали. Но дыхание потихонечку восстанавливалось, и пот уже не заливал глаза, подсыхая на лице липкими дорожками.
— Сейчас. Еще чуть-чуть и пойдем. Чуток еще посижу.
Осси сидела, все еще тяжело дыша. Тям сосредоточенно хрустел печеньем. Хода молчала. Эдакое эпическое полотно «Путники на привале».
Хотя правильнее было бы назвать это эпохальное творение, если бы, конечно, кто-нибудь взял на себя труд увековечить его для потомков и всего грядущего, «Затишье перед бурей». Потому что буря последовала незамедлительно и началась внезапно, как ей, буре, и положено.
Внезапно, то есть совершенно неожиданно, из гробниц по ту сторону колонны всплыли три черных рваных лоскута то ли дыма, то ли тумана. Всплыли и зависли в двух ардах над землей, лениво перебирая своими лохмотьями, которые, подобно бахроме, свисали аж до самой земли.
Причем появились они, легко и непринужденно пройдя прямо сквозь надгробные плиты, тем самым наглядно демонстрируя свою напрочь нематериальную сущность.
«Вот, душа моя, и всадники нарисовались… Точнее не сами всадники, а то, что от них осталось. А мы как раз их зверюшек обидели…»
Хорошая все-таки штука — рефлексы. Сработали они молниеносно.
Не успела Хода закончить свою фразу, а Осси уже, схватив за шкирку Тяма, швырнула его назад под защиту нескольких рядов гробниц и сама тенью метнулась за ним, под ту же защиту. Защиту, впрочем, весьма и весьма ненадежную и даже символическую, если вспомнить, с какой легкостью призраки только что прошли сквозь толстенные и жутко тяжелые, — а в этом Осси уже имела возможность убедиться, — крышки саркофагов.
