Осси осторожно обхватила эту загустевшую воздушную массу, удерживая рвущуюся на волю стихию в кулаке, и потянулась за Гасителем.
Теперь все было готово и оставалось только ждать.
Ждать — это высокое искусство. И только тот, кто освоил его в совершенстве, может рассчитывать на победу. Монахи далекого горного монастыря учили этому своих птенцов десять долгих лет. Некоторых научили. Осси была одной из них и, наверное, только поэтому до сих пор была жива…
Теперь ждать оставалось недолго. Совсем чуть-чуть. Но надо было стиснуть зубы и выдержать эти последние перед боем мгновения. Сдержать в себе порыв ударить скорее, раньше, боясь пропустить тот единственный пригодный для удара момент.
Девушка сидела на корточках, прижавшись левой щекой к прохладной поверхности саркофага, и чувствовала, как в камне нарастает гул от ударов мощных лап стремительно несущейся твари. Чувствовала, как поднимается тугая волна воздуха, гонимая, словно поршнем, летящим вперед телом.
«Приготовься». — Хода почувствовала приближение гончей…
«Пять».
…несущейся во весь опор…
«Четыре».
…по узкому проходу…
«Три».
Осси сильно сжала кулак, удерживающий сгусток бури, и изо всех сил метнула его через ряды гробниц, целясь на два пальца правее колонны.
…роняя пену из оскаленной…
«Два».
…в вечной ухмылке пасти.
«Один».
Осси напряглась, как пружина, до боли в пальцах сжав рукоятку Гасителя и отведя далеко за спину руку для мощного удара.
«Бей!»
Не думая, не чувствуя и даже не глядя, Осси изо всех сил ударила клинком по горизонтальной дуге, так, чтобы он рассек грудь набегающей сбоку твари.
Разогнавшаяся, как на треке, разогретая уже не одной сотней кругов гончая по кличке Саргаф и кусок древней зачарованной стали, когда-то очень давно принадлежавший ее главнокомандующему, встретились на максимальных встречных скоростях.
От сильнейшего удара Осси развернуло, отбросило к боковой стенке соседней гробницы и чуть не оторвало руку. Но кинжал она все же удержала. Удержала, вцепившись в рукоять двумя руками. Гончая же даже не поняла, что произошло, когда Гаситель рассек ее туловище пополам от груди до хвоста. Останки опасной твари, пролетев по инерции еще десяток шагов и буквально залив все вокруг рекой крови, хлещущей из перерезанных артерий, с противным чавкающим звуком врезались в плиту саркофага. После чего медленно сползли вниз, оставляя на белоснежной стене огромные кровавые подтеки.
В этот же момент невдалеке беззвучно полыхнула черная зарница. Это военная операция по зачистке кладбища карликов стремительно прошла свою вторую фазу, и сразу же, без предупреждения, наступила третья и заключительная, которая требовала незамедлительного присутствия леди Осси Кай на центральной площади.
Осси перемахнула через гробницу второго ряда легко, будто проходила полосу препятствий в зале для тренировок. Еще два стремительных шага, упор руками в крышку саркофага, тело легко летит вверх, и вот в ноги уже бьют плиты третьего кольцевого прохода. Еще один прыжок, последний, и девушка вылетела на центральный пятачок.
Пока все шло по плану. Почти.
Взорвавшиеся черной грозой кристаллы сильно затормозили ход времени в этом месте, и две гончие, находившиеся близко к эпицентру, просто замерли абсолютно неподвижными изваяниями. Очень скоро их время начнет потихоньку ускоряться, нагоняя свой обычный ход, пока не восстановится полностью, и до этого момента с ними надо было разобраться. Причем следовало сделать это раньше, чем злобные твари окончательно очухаются и попытаются поужинать интессой.
Третью зверюгу, возлежащую в стороне на крышке гробницы, зацепило только краем черного шторма, и теперь она двигалась очень медленно, будто во сне, но постепенно и неуклонно ускоряясь. Сейчас она пыталась спрыгнуть вниз с гробницы и выяснить, кто же потревожил ее покой. Но прыжок пока еще получался слишком затяжным, и это очень ее тревожило.
Пасть ее была разинута совершенно невообразимым образом, исторгая откуда-то изнутри невероятный, замедленный в десятки раз, а оттого очень низкий рык. Кошмарное, доложу вам, зрелище, и не из тех, которые хочется пересматривать каждый день, смакуя подробности.
