— Это точно!
Мы вернулись в крепость и дали отмашку бригаде грузчиков и строителей. Те бодро похватали свои грузы и потащили через портал. Я задержался, чтобы посмотреть на сам процесс перехода. Сразу же заметил, что объект перемещается весь и целиком, притом не было разницы, летит этот объект в воздухе или несется грузчиком. Во втором случае грузчик с грузом становятся едины и исчезают вместе. Особенно хорошо это было видно, когда я попросил одного детину отволочь длинную доску. Казалось бы, она должна исчезать постепенно, проходя через портал, но нет — когда грузчик вошел в портал, он исчез вместе с доской, хотя доска выходила за обе границы портала. Похоже, тут дело в некоем «центре» перемещаемого объекта. Центре тяжести или, может, сущности... Но исчезли они именно тогда, когда «центр» грузчика достиг центра портала. Не края. Учту на будущее.
Можно было расслабиться и какое-то время ничего не делать. Я уже начал забывать, что значит просто валять дурака. Я много гулял по новому миру, посматривая краем глаза за установкой больших обелисков и возведением небольшого городка для нас. Когда мне надоело просто гулять, я стал разрабатывать новые трансформации, в частности, большую кошку — эдакого саблезубого тигра — и дракона. Облик дракона хранился в моей памяти со времен магического турнира, когда я справился со своим «коллегой» довольно простеньким заклинанием ветра. Я очень хорошо усвоил тот урок и не хотел повторять ошибок покойного Темного Властелина.
Покумекав над задачкой, я решил ее просто, избавившись сразу от двух наиболее проблемных частей: я лишил своего дракона крыльев и, соответственно, полета. Полет был даже большей проблемой, чем крылья, потому что сделать крылья несложно, а вот сделать их функциональными — почти нереально, потому что поднять на крыльях такую тушу попросту невозможно. Полет дракона — результат действия сложной магии, а мне не очень-то хотелось тратить столько сил попусту. Если мне надо будет полетать, я превращусь в птицу или воспользуюсь левитацией. Летающий дракон — это, конечно, прекрасное и величественное зрелище... И грозная боевая сила, не спорю, но пребывание в полете делает его уж больно уязвимым... Летающая разновидность в любом случае останется в моем распоряжении, так что, если мне вдруг приспичит полетать и полыхать огоньком, то могу быстро это реализовать!
Я видоизменил конечности, превратив крылья в еще одну пару ног. Итого их получилось шесть. Верхнюю пару сместил повыше и сделал ее многофункциональной — ею можно было манипулировать как руками, для чего пришлось сделать когти втягивающимися, можно использовать в бою в виде сжатого кулака, что давало эффект наподобие удара тяжелого пушечного ядра, и оставил классическую боевую форму с применением когтей и широких круговых ударов. Осталась и функция бега. На шести конечностях моя пятнадцатитонная туша развивала скорость примерно в шестьдесят километров в час! Увеличил хвост, сделав его более толстым и сильным, и в придачу добавил здоровенную шипастую булаву. Булава получилась на славу — любого конного рыцаря раздавит всмятку и отправит в долгий незабываемый полет вместе с конем. Немножко побаловался с формой рогов на голове. Раньше это были просто рога, а я превратил их в нечто наподобие костяного шлема, добавив к основным рогам на лбу вспомогательные, спускающиеся по скулам вниз к челюсти, и шип на носу, разложив, таким образом, прямой удар головой на пять точек. Это давало несколько дополнительных возможностей и преимуществ, начиная с полной защиты головы и заканчивая возможностью использования головы в качестве капитального тарана. Мне всегда говорили, что нужно работать головой...
Чтобы не возникло проблем при применении такого «прямолинейного» подхода к противнику, я тщательно укрепил позвоночник от основания непробиваемого черепа до кончика хвоста. Теперь он мог вынести любую нагрузку, даже если на меня обвалится крепостная стена вместе с башнями защиты. Долго думал, оставлять ли мне спинной гребень... Достойного применения для него не нашел — скорее наоборот: за него можно как-нибудь уцепиться, что никак не входило в мои планы, — посему убрал. Зато добавил костяных наростов на коленях и локтях, чтобы в случае прорыва через вражеский строй сметать не только тех, кто оказался передо мной, но и по бокам. Ну и, разумеется, в качестве главного оружия дракона оставался огнемет. Тут уж мой предшественник поработал на славу. Думаю, у меня бы не получилось сделать настолько универсальную вещь, меняющую дальнобойность, температуру и ширину поражения. Чувствовалось, что создатель этого живого огнемета потратил на его разработку мно-о-о-ого времени. Шкура также не требовала моей корректировки — создатель позаботился, чтобы она была просто эталоном непробиваемости. Думаю, эти пластины не возьмет даже тяжелый пулемет, не говоря уже о более мелких угрозах. Что получилось в итоге — можете себе представить, Добавив к вышеописанной картине милый оскал тираннозавра с двумя рядами алмазно-твердых и бритвенно-острых зубов. Вот такая вот милая зверюшка!
