– И много кровожадных хадрати, – добавила Па’тари. – Таких, как Защитник Керра, оставшийся на острове. Не думаю, что их удастся переселить или истребить.
– Да, – мотнул головой Дже’кана, – эта идея была… кргх… несколько фантастичной. Но почему ты вспомнила о ней?
– По той причине, что времена меняются. Наш Рой ушел, покинув прежние владения, но Зи идут за нами. Они воюют с нашим кланом в Пустоте! Они желают знать, куда переберутся Куа, они подталкивают нас к определенному решению, они намерены следить за нами… Такого раньше не бывало! Это новая стратегия, и мы должны ответить адекватно. Чем-то столь же новым, неожиданным, ломающим схемы привычных реакций.
– Не понимаю, о чем ты, кайо Па’тари, – насторожился Советник. – Пока я слышу общие слова и слишком туманные рассуждения. Что-то за ними стоит? Или, как говорит наш гость, мы просто стегаем дохлую лошадь?
– Он говорил не только это. Он предложил союз, военный союз и выгодный обмен, который называется торговлей. Обмен различных предметов на сырье и на другие предметы, которые есть у хадрати, обмен концепциями и идеями… Мы так нуждаемся в новых идеях, необходимых нам сейчас! Если бы мы согласились… если б вступили в союз, не применяя силу там, где можно договориться… если бы решили сыграть в игру, которую Керр называет торговлей… Это было б хорошим ответом! Таким, которого Зи не ждут!
– Возможно, возможно, – Пи’тхау огладил безволосый череп. – Однако напомню, Па’тари, что ты еще не член Совета Навигаторов и даже не Творительница. Ты – Желтая, и путь, который выбирает Рой, вне твоего разумения! Как, впрочем, и нашего, – Советник бросил взгляд на Дже’кану. – Наше дело – трудиться и собирать факты, а если нужно – воевать. Что же до остального… Ты знаешь не хуже меня, кто управляет кланом и кто принимает решения.
– К решениям можно подтолкнуть, – с улыбкой возразила Па’тари. – К определенным решениям… Давайте забудем, что Керр попал сюда как пленник, что он – хадрати из дикого мира, несовершенное существо со множеством странных привычек. Его организм выделяет отходы, и три двенадцатые цикла ему необходимо спать; он говорит загадками, кормит кровососущих паразитов и платит огромную сумму за мрина. Согласна, все это странно! Но вспомним другое – то, что он благороден, открыт для контакта и готов помочь. Вспомним об этом и попробуем представить его в Рое как Творителя.
Пи’тхау резко хлопнул клапаном.
– Но… но… Ты предлагаешь перевернуть истину!
– Нет. Только кое-что забыть и переставить акценты. Ну, и добавить немного блеска – торжественная высадка в Гнезде, почетный караул Защитников и все такое… Чтоб мне позеленеть! Это совсем не повредит!
Слушая их спор, Дже’кана думал, что минует много Оборотов, и когда-нибудь Па’тари будет править Роем, сделавшись Творительницей. Великой Творительницей, щель поперек! Из тех, что открывают новые пути, и о которых помнят дуо поколений! Какое имя она изберет? Какие свершит деяния? За что удостоится наград? Он понимал, что никогда не узнает об этом, ибо их разделяло целое поколение, и значит, слава Па’тари придется на те времена, когда его прах, дрейфуя в течениях космоса, будет лететь в Звездное Чрево.
Но это свершится! Дже’кана свято верил, что его подруге суждены величие и власть, пост Навигатора Роя и титул со’рати. Так и будет, будет непременно!
Разумеется, если она переживет керр’вадак.
Если судьба вручает вам кислый лимон, сделайте из него лимонад.
«Мысли и мнения, или Как сделать свой первый миллиард», «ТСА-букс», Терра-Марс. Древнее пособие, авторство которого приписывается легендарному Язону динАльту.
За первый цикл после переселения Язон, сопровождаемый Непоседой, облазил свой президентский люкс, как говорится, от киля до клотика. Выглядели апартаменты шикарно – само собой, по тем понятиям, какие имелись у ругов, так что на персидские ковры, хрустальные люстры и ложки из серебра рассчитывать не приходилось. Каюта была просторной и состояла из трех отсеков, двух побольше и одного поменьше, величиной с прежнюю камеру Язона. Первый из них, не уступавший площадью командной рубке крейсера «Арго», являлся чем-то вроде приемной или гостиной; тут размещались дюжина кресел и пара шестиугольных столов, а темно-коричневые стены имитировали бугристую поверхность скалы, над которой простирался небесный купол, он же – компьютерный терминал. Между двух скалистых выступов мерцал большой экран, на котором отмечалось положение корабля – правда, в непонятной Язону системе координат; ниже располагалась панель с многочисленными циферблатами и отверстиями, к которой он старался не приближаться, чтобы не поддаться искушению сунуть палец в какую-нибудь дыру.
