При помощи этой методы, под любопытным взглядом Непоседы Язон изготовил тарелку, ложку и бокал. Все из прозрачного пластика, а что касается процесса, то он не вызвал никаких проблем: тарелка – полый диск, разрезанный в плоскости диаметра; ложка – та же тарелка, но поменьше, с длинной ручкой; бокал – усеченный конус. Этот успех вдохновил Язона, а вид тарелки вызвал глотательный рефлекс и усиленное слюнотечение. Наполнить бы ее, а заодно и бокал… Вот только чем?
– Память! – он поднял голову к потолку. – Как насчет бифштекса? Это мясо, подвергнутое тепловой обработке. Размер – покрупнее моей ладони и примерно такой же конфигурации. Нагревать при температуре вдвое большей, чем у моего тела, в течение двух сибов… Да, и не забудь посолить!
В потолочном куполе началась стремительная пляска огоньков. Непоседа, выдвинув зрительный стебель на всю длину, поинтересовался:
– Зачем тебе этот горелый мясо, мой прекрасный сэр? Ты делать химический опыт? Или религиозный обряд? Или…
– Или, – прервал мрина Язон. – Я его съем!
– О! – Тонкие ножки Непоседы подкосились, и он шлепнулся на пол. – Это есть/быть такой обычай у твой народ?
– Не обычай, а нормальная практика. Мы не едим таблеток, мы питаемся овощами, фруктами, перемолотым зерном, рыбой и мясом. Коровами и овцами, свиньями и гусями, утками и цыплятами.
– А мрином вы тоже питаться? – осторожно поинтересовался Непоседа. – Когда нет корова и гусь?
– Не болтай ерунды, – буркнул Язон, с надеждой всматриваясь в глубину экрана. Но ничего похожего на бифштекс там не возникло, а с потолка раздался голос:
– Необходимы уточнения.
– Какие?
– Чью плоть требуется синтезировать? Имею данные о ругах, а также…
– Нет, нет! – поспешно выкрикнул Язон. – Руги не подходят. Ты ведь слышал, что было сказано? Коровы, овцы, свиньи, гуси и так далее.
– Информации о них не имею. Синтез продукта невозможен.
– Какие данные у тебя есть? Не считая, конечно, сведений о ругах?
– Есть информация о тебе. Дать команду на изготовление синтетической плоти хадрати-человека?
– Нет! Ни в коем случае!
Терпение, сказал себе Язон, терпение и еще раз терпение. Великие результаты достигаются медленными и упорными усилиями. Особенно когда речь идет о хорошем бифштексе.
– Мой добрый друг, – пискнул Непоседа, вертясь и шмыгая у него под ногами, – я не понимать, почему ты не есть человека. Разве корова лучше? Плоть человека – точно такой метаболизм, как твой, такой же белок и адекватный генофонд. Я полагать, прекрасный усвояемость!
– Люди друг друга не едят! – рявкнул Язон. – Но если будешь мне надоедать, то я подумаю о мринах!
Непоседа отскочил и в панике спрятался под кресло.
– Память! Ты можешь сделать анализ белка у тех животных, которых взяли на моей планете? Они находятся в одном из отсеков лаборатории, рядом с камерой, где я сидел.
– Это возможно, – громыхнул компьютер. – Имеются три живых существа. Взять анализы у всех?
– Подожди моей команды, – распорядился Язон, в задумчивости потирая лоб. Жаркое из птицы-пилы его не соблазняло; эта тварь была жилистой, как трос, свитый из стальных проволок, а к тому же попахивала помойкой. Шипокрыл являлся более перспективным, но его железы вырабатывали яд, и Язон никак не мог припомнить, что говорил по этому поводу Бруччо: то ли яд локализован в железе, то ли находится в тканях и циркулирует в кровеносной системе. В одном он был уверен: если проглотить хоть миллиграмм проклятой отравы, до Роя точно не долетишь, а упокоишься в Великой Пустоте – разумеется, после недолгих, но очень мучительных судорог. А посему рисковать с шипокрылом, пожалуй, не стоило.
Итак, последний вариант – рогонос, он же – рогатый дьявол. Мерзкое злобное чудище с толстенной шкурой, почти непроницаемой для клинка, но, к счастью, не ядовитое и даже весьма упитанное. Язон решил остановиться на нем по двум причинам: во-первых, выбор блюд в этой летающей харчевне был слишком ограничен, а во-вторых, во имя исторической справедливости. За триста лет колонизации Пирра рогоносы сожрали не одну сотню людей; теперь он съест рогоноса – или хотя бы его биологический аналог – и как бы восстановит статус-кво.
