Он стал медленно спускаться широкой и длинной лестницей, вырубленной в горе. Прислонившись к перилам, он осмотрелся вокруг. Из ярких звёзд воображение выкладывало многоугольники, крестики, овалы, треугольники, ромбы, а кое-где получались звёздчатые орнаменты и фантастические существа. Двойная планета Лебайт, состоящая из двух одинаковых, близких одна к другой, ярко светила слева и что-то напоминала…
(Опять — иные названия, строение системы!
И снова — не всё так буквально? «Аорара»!..)
…— Вспомнил! — тихо произнёс он. — Надо спешить…
Он быстро пошёл вниз по лестнице, дошёл до подножия горы, и двинулся дальше через барханы извилистым путём, чтобы не завязнуть в сыпучих песках и не опоздать к важному делу. Близился рассвет. Он напоминал о себе слабым сиянием, лившимся из-за горизонта и заметно пригасившим звёзды.
В сотне метров от подножия горы располагалось здание, которое мы, земляне, назвали бы хлевом. Там вот-вот должны были пробудиться от сна, в который они впадали во время бурь, большие, как быки, ящеры с огромными змеиными языками и пятью лапами. Верных друзей надо было поскорее выпустить и накормить. Герметичные двери спасали их от песка, но лишали возможности по собственной воле выбраться наружу. Песок не доставлял ящерам неприятностей, но не отопри их человек, они бы не могли выйти…
…За час до рассвета небо уже пригасило окончательно самые слабые звёзды. До ангара с ящерами оставалось уже метров 30, и он замедлил шаг. Теперь спешить было некуда. Скоро ящеры проснутся и заревут от голода, но он очень быстро их выпустит, накормит и напоит — ведь до ангара уже недалеко. Он не заставит их долго мучиться…
Он ещё больше замедлил шаг, потом встал окончательно. Его внимание привлекли летающие пауки. После бурь они всегда начинали брачные игры, торопясь отложить яйца и вывести детёнышей задолго до наступления Дней Огня, когда температура в некоторые дни в полдень превышала +70 °C (рекорд +76,8 °C), и только ночью падала до 20–30 °C. До этой страшной жары детёныши окрепнут в камерах, скрытых под грунтом. У них вырастут крылья, и они полетят через тысячи километров в далёкую Северную Страну Дождей…
…Милые, симпатичные существа вели на земле и в воздухе любовные танцы, причём некоторые движения совершали с такой стремительностью, что их тела, слившись воедино, выглядели тусклыми полосами. Потом они как будто возникали из ничего и висели в воздухе, окружённые ореолами поющих крыльев. Внезапно самец и самка бросались друг на друга — как будто молния ударяла с двух сторон в одну точку — но непостижимо быстро успевали разминуться, и снова как будто возникали из ничего. В конце концов кто-то не выдерживал, падал — и, побеждённый, уползал с большой быстротой куда-то в норку, вырытую в песке. Сильнейшие оставались, как и положено по законам природы…
(Вот так! И уже — совсем не та биосфера!
Или… Это там — те «низшие формы»?..)
…За полчаса до рассвета в пустыне начинал дуть лёгкий ветерок. Колосианин стоял, задумчиво глядя то на слабо, но вполне отчётливо освещённых танцующих пауков, то на бледное предрассветное небо, и думал о ветре… Ведь он дует всегда: даже в самые штилевые дни существует небольшое движение воздуха. Он, никогда не кончаясь, мчится над громадными просторами планеты, над исполинским океаном и огромными материками, поднимает песчаные бури и морские штормы, выворачивает с корнями гигантские деревья, разрушает скалы, несёт дожди, освежает в жару… Сколько тебе миллионов лет, никогда не кончающийся ветер? Где побывали за эти миллионы лет молекулы составляющих тебя газов?..
Колосианин вдохнул изо всех сил свежий утренний воздух, выдохнул… Какая-то из молекул кислорода, что находилась теперь в его лёгких, принадлежала очень давно организму какого-то древнего животного, и принесла такую же пользу ему… А сколько растений вдыхали какие из этих молекул, и кому они принесли пользу, а какие были выдохнуты в атмосферу планеты?..
Своим биополем он ощутил, что ящеры кончают буревую спячку. И, оторвавшись от созерцания природы, он быстро пошёл к ангару с ящерами. Закончив выяснять отношения. Пауки тоже поползли и полетели в укрытия. От прошедших по песку живых существ на нём остались только следы. Через несколько минут их заметёт вечный ветер пустыни…
