Лус резко обернулась и уткнулась носом ему в грудь. Она и забыла, что он стоит совсем рядом. Он положил руку ей на талию, чтобы она не поскользнулась. Жар охватил тело Лус. Она подняла на него глаза и сказала:
– Спасибо.
– Да не за что.
Его губы были на расстоянии дюйма. Если ей встать на цыпочки, она легко сможет поцеловать его. Поцелуй в знак благодарности, ничего больше. Ох, как же она хочет…
Она закусила губу, чтобы не поддаться искушающему порыву. Но рука Бена продолжала сжимать ей талию. Вдруг он опустил руку и отвернулся. Она увидела, как у него задвигался кадык.
– Войдем внутрь? – предложил он.
Лус отодвинулась и кивнула. Нест – вот для чего она здесь. Потом она уедет. А сейчас… сейчас она запечатлеет в памяти эти моменты.
Внимание Бена было приковано к Лус, к ее заманчиво покачивающимся бедрам под складками юбки – она ухватилась за перила, ограждающие мост через ров, чтобы не поскользнуться на покрытом льдом деревянном настиле.
Он правильно поступил, решив привезти Лус сюда, – пусть думает о нем с добротой, когда вернется в Кардифф. Может, даже скажет «да», если он снова пригласит ее на обед. Он мог бы провести ночь в Кардиффе, а утром отправиться в Лондон. Потому что его общение с Лус еще не закончилось. Не может быть, чтобы закончилось.
В мозгу опять всплыл его двадцать первый день рождения. Восемь лет назад у него возникло желание соблазнить ее, а сейчас желание близости с ней в сто раз возросло. Он был уверен, что на этот раз она не сбежит. Прошлым вечером он заметил определенные знаки того, что она может уступить: ее тело подалось в его сторону, глаза округлились, закушенные, зовущие к поцелую губы…
Хватит об этом! А иначе он соблазнит ее прямо около холодной каменной башни замка.
Внутри замковых стен Бен углядел скамью, смахнул снег и сел. Килгерран впечатляет, но это не область его интересов. А вот Лус – да.
До конца марта вход в замок свободный, но посетителей, кроме них, не было – погода всех отпугнула. А Лус порхала от стены к стене, от покрытой снегом ступени к окну, от арки к бойнице. От ветра юбка прилипла к телу, обрисовывая фигуру под коротким меховым жакетом, щеки раскраснелись, глаза блестели. Изредка она окликала его, рассказывая, что здесь происходило. Ветер уносил в сторону ее слова, но Бену было не важно. Ему безразличен замок – он был заворожен ею.
Конечно, он и раньше не мог не замечать ее красоту. Но это была неброская, сдержанная красота, на которую можно смотреть издали. Черт, да она практически была вся обклеена плакатами «Не касаться». Но сейчас, здесь, она светится. Она, настоящая, – сейчас. И как же ему хочется коснуться ее.
Он не помнил, сколько прошло времени, когда она наконец спрыгнула с полуразвалившейся внутренней стены и, раскрасневшаяся, села на пятачок скамьи, расчищенный Беном от снега.
– Это удивительное место, – немного запыхавшись, произнесла она.
– Я рад, что ты довольна. – Чтобы удержаться и не обнять ее за плечи и не прижать к себе, Бен нагнулся вперед и положил руки на колени. – Представляю, какое впечатляющее это было зрелище тогда.
– Это и сейчас впечатляет.
Голос Лус прозвучал с благоговением. Он был готов привозить ее сюда каждую неделю, лишь бы видеть, как она оживилась.
Хотя, скорее всего, он отвезет ее обратно в Кардифф и никогда больше не увидит. Бен посмотрел на небо. Прогноз не обещал снегопада до вечера, но нависшие тучи говорили обратное. Им надо ехать, а иначе они опять не попадут в Кардифф.
Но хотелось побыть с Лус еще немного. С этой новой Лус – возбужденной, оживленной.
Бен встал и протянул Лус руку, помогая ей подняться.
– Расскажи мне, как это выглядело тогда.
– Ну, замок выглядел совершенно иным. Большая часть того, что ты видишь сегодня, была, вероятно, построена в тринадцатом веке – спустя сотни лет или более после того, как Оуайн похитил Нест. Вероятно, это был замок из бревен, построенный на насыпи. Трудно сказать точнее. – Лус снова обвела взглядом замок, а Бен не сводил глаз с нее, а не с замка.
А Лус говорила и говорила:
– Не важно, что замок сейчас выглядит иначе. Ландшафт ведь остался прежним. И ощущения. Она была здесь, а теперь здесь я. И я чувствую ее… Это нелепо. – Лус опустила голову.
