— Ты сильно его любишь? — спросил Виталик.
— Кого? — не поняла собеседница. Ее головка в настоящее время была забита иными мыслями. Светло-зеленые и серые глаза встретились, но парень прикрыл свои веками, а когда поднял их, Леночка уже отвела взгляд в сторону. Виталик с видимым облегчением вздохнул, ему почему-то казалось, что по глазам девушка сможет прочитать о его чувствах.
— Того, ради которого так рискуешь, чтобы он сделал пластическую операцию.
— Очень, — улыбнулась Смуглова. Видимо, она представила на месте Шумилина Павла Воронежева, потому что плотнее прижалась к нему.
— Почему бы ему самому не подработать, вместо того чтобы посылать тебя?
— Он не подозревает о том, чем я собираюсь заниматься. Этот безобразный шрам изменил Пашу, хотя лично я его не замечаю. Хочу вернуть его к прежнему состоянию.
— А сейчас, насколько понимаю, он замкнут и нелюдим.
— Именно, — подтвердила школьница.
— Не уважаю таких: опустил руки, раскис.
Фраза в устах парня звучала с пренебрежением. Она посмотрела на него внимательно.
— Он и не добивается твоего уважения, — ответила жестко, выделяя каждое слово.
— Прости, — спохватился Виталий, — не в ту степь понесло. Сколько нужно на операцию?
— Десять тысяч долларов, — примирительно отозвалась Смуглова. Она привыкла к Виталию и считала его в общем-то неплохим парнем.
— Хочешь, я отдам тебе свою долю?
Предложение прозвучало неожиданно.
— С какой стати? — настороженно поинтересовалась Лена. — То ты его хаешь, то предлагаешь помощь. Не пойму что-то.
— Он меня не интересует. С тобой мы друзья, ко всему прочему, вместе рискуем. Если для тебя так важно вернуть ему прежнее лицо, то я готов отдать свою долю. Пять автомобилей по две тысячи, как раз на операцию.
— Ты серьезно?
— Вполне.
— Спасибо, у тебя доброе сердце. А я сначала тебя побаивалась. Удивляюсь, как можно с таким сердцем человека уби… — запнулась она, сообразив, что сболтнула лишнего.
— Откуда такие сведения? — переменился в лице парень. — Верка растрепала? — Девушка лишь коротко кивнула. — Так знай, что я никого не убивал. Но вышло так, что подозревают меня.
— Не оправдывайся, — прервала его Смуглова. — Я знаю, что Верка приврать любит. И я хоть еще и молоденькая, но все же женщина и вижу, что она меня к тебе приревновала. А деньги мне действительно нужны срочно. Заплачу за операцию, а потом отработаю.
— Нет, — твердо сказал парень. — Не хочу, чтобы ты рисковала и дальше. Не взаймы даю.
— А как, даром, что ли? — Лена смотрела на партнера, как на существо неземного происхождения.
— Что тут удивительного? Друзья должны помогать друг другу. Мы ведь друзья? — и он грустно улыбнулся.
— Друзья. Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь…
— Тебе не кажется, — прервал ее собеседник, — что мы делим шкуру неубитого медведя, и помощь моя пока лишь на словах?
Они присмотрели несколько автомобилей, которые, по их мнению, по крайней мере несколько дней не ставили в гараж. А это означало, что машина ночует под открытым небом, о чем свидетельствовала тонкая ледяная корка на крышах.
Они купили продуктов и бутылку греческого коньяка в картонной подарочной упаковке. Угостили бабулю. Та без конца благодарила, желала всех земных благ добрым постояльцам и уснула довольно быстро, прямо за столом. Виталик перенес худую старушку на кровать в ее комнате.
— Алиби у нас есть, — пошутил он, — теперь можно смело приниматься за работу…
Парень вставил металлическую линейку между стеклом и резиновым уплотнителем свежей, песочного цвета «шестерки». Что называется, на тренировках руку набил, и линейка с первой попытки уперлась в невидимый рычажок. Щелчок — и услужливый напарник распахнул дверцу перед девушкой. Та бесшумно втиснулась в холодный салон и дернула кнопку фиксации водительской двери. Шумилин выдернул провода из замка зажигания и выбрал нужные. Двигатель завелся с первой попытки и послушно заурчал. Разогревать времени не было. Отрегулировал подсос и включил первую передачу. До того, как он коснулся машины, пальцы мелко дрожали, но стоило приступить к делу — волнение улетучилось само собой. Мысль работала четко, а руки и ноги двигались слаженно, как на тренировках во владениях Червонного. Все оказалось гораздо проще, чем представлялось. Леночка, словно мышка, затихла на заднем сиденье. Ее трясло, но не от страха, а от холода. Минут через пять согрелась и даже расстегнула молнию куртки. Дорогу Виталик запомнил хорошо и не выезжал на большие, освещенные улицы, пока не мелькнули последние городские огоньки. Обогнули лесополосу, которая скрыла их от бдительных инспекторов на посту ГАИ, и буквально через десять минут выехали на пустырь, где их дожидались Вера Силантьева и Зоя Уралбаева. «Жигули» стояли с потушенными габаритами. Но заметив своих, девушки несколько раз мигнули дальним светом.
