— И так нормально, — поспешил вставить Виталик. Он встал на колесо грузовой машины и заглянул в кузов. Лазить в него не понадобилось, дотянулся до троса рукой.
«Двигатель не глушит — значит, собирается уезжать», — подумал владелец автомобиля, который подготавливали к угону. Для успокоения души он решил подождать, когда грузовик уедет, и убедиться, что машина в целости и сохранности стоит на месте. Он выщелкнул из пачки «Родопи» сигарету и чиркнул спичкой. Прикурив, он приоткрыл форточку на кухне и выпустил струйку дыма. Ждать долго не пришлось. Но открывшаяся его взору картина заставила поперхнуться дымом. «Зилок» катился по двору и тащил за собой на прицепе его новенький «жигуленок», который он и обкатать еще толком не успел.
— Грабят! — заорал мужчина, но в горле запершило и только начальный звук вылетел громко.
— Чего ты там гаркаешь? — подала недовольный голос из спальни жена. — Сам не спит и другим не дает. Да кому сегодня нужна твоя машина, люди давно на «мерседесах» ездят.
Муж вбежал к ней в комнату и, размахивая руками, тихо повторил:
— Угоняют.
Тут не на шутку переполошилась еще мгновение назад спокойная женщина. Она ловко вставила сразу обе ноги в домашние тапочки и побежала к выходу, прихватив на ходу с вешалки в прихожей пальто.
Угонщики уже отцепили трос, рассчитались с водителем грузовика и усаживались в «Жигули», когда заметили, что в их направлении на всех парусах несутся полная женщина в пальто и домашних тапочках и худой мужчина в трусах, майке и носках. «Зилок» уже исчез.
— Быстрее, — поторопила Лена и хлопнула задней дверцей. Но Виталик и сам спешил.
Женщина сняла тапочек и запустила в отъезжающий автомобиль, едва задев его. Пока они вернулись домой, переполошили соседей, у которых имелся телефон, пока дежурный госавтоинспекции записывал сообщение — угнанный автомобиль уже выруливал на загородную трассу за постом ГАИ с новыми госномерами.
Шумилин и Смуглова возвращались с тревогой.
— Городок маленький, и мы его переполошили. Завтра милиция придет к выводу, что здесь промышляет целая банда угонщиков, — рассуждал вслух Виталик.
— Обложат со всех сторон, — поддержала его юная напарница. — Но что же делать? Мы же рассчитывали еще на три автомобиля…
Она не закончила фразу, но парень догадался, что Леночке не хотелось возвращаться домой, не заработав на операцию любимому.
— Может, за сегодняшнюю ночь выполним намеченный план и спрячем машины в лесу? — внес Шумилин неожиданное предложение.
— А успеем? — засомневалась школьница.
— Если пойдет гладко, как в первый раз, то должны, — не без оптимизма отозвался напарник.
— Риск — благородное дело, — вспыхнули глаза у Смугловой. И она отметила про себя, что, оказывается, может быть азартной. На том и порешили.
Восьмая модель «Жигулей» стояла на месте и поджидала своего часа. Вероятно, хозяин дорожил автомобилем, потому что поставил сигнализацию, о чем свидетельствовала подмигивающая красная лампочка в нижней части лобового стекла.
«Питание для сигнализации устанавливают обычно в одни и те же места», — вспомнил Виталик инструктаж Червонного. Тот не только рассказал, но и показал эти места. Их было не так уж много.
— Ты постой за углом дома, а я попробую что-нибудь сделать, — сказал парень, извлекая из бокового кармана полушубка миниатюрные бокорезы. Он лег спиной на мерзлую землю, припорошенную еще тонким слоем снега, и просунул руку под переднее колесо. Ему повезло: в первом же предполагаемом месте нащупал голой рукой два отдельных проводка. Осторожно перекусил оба бокорезами. Поднялся и посмотрел на лобовик — лампочка потухла. Остальное много времени не заняло: сноровисто вскрыл дверцу автомобиля, дернул капот, надрезал намотку на проводах, ведущих к трамблеру и стартеру, соединил приготовленные заранее проводки, а их оголенные концы намотал на клеммы аккумулятора. В принципе, двигатель был готов к запуску.
Отъехав квартал от опасного места, пересадил за руль Лену, а сам увел еще один «жигуленок» из частного сектора. Они замаскировали автомобили в лесопосадке, недалеко от пустыря, где встречались с Силантьевой. В город вернулись уже на рассвете, улицы оживали.
