После знаменательного инцидента с ночным загулом, как его назвала Миссис, пришлось серьезно попыхтеть, чтобы выбить себе вольготные условия. Теперь Герберт Ланс был обязан каждое утро появляться на завтраке, Миссис еще пыталась настоять и на ужине, но Проныра, заранее сняв бандану, применил весь свой арсенал «мордах» и многодетная мать не устояла. После этого, каждые божий день, а порой и ночь, мальчик проводил в лесу.
Но здесь он не только бегал, резвился и играл со зверьками, хотя чего там — практически только этим он и был занят. Но! Довольно часто звери заставляли его заниматься. Бег с оленем наперегонки, заплыв с медведями против течения в поисках форели. Потом борьба с этими самыми медведями, взрослые боялись помять хлипкого человечка, поэтому Проныра боролся с подростками, которые были как раз под его комплекцию. Если олени и медведи были заняты, то волки учили парнишку как бежать на полной скорости, загибая невероятные углы, при этом не теряя из виду жертву, еще они учили его устремляться в прыжке, разве что тенью не размазываясь. Рыси показали как взбираться на самые гладкие деревья и как охотиться так, чтобы никто в лесу не узнал о твоем присутствии. Зайцы обучали путать след, а лисы распутывать любой хитросплетенный узор. Бобры, как задерживать дыхание на долгий срок и притворять в воде корягой. Птицы пытались научить паренька летать, но мальчик лишь выбил себе плечо. После чего остальное зверье стало тщательно отгонять летунов от поляны. За два месяца, мышцы, которые тренировались лишь железом, нисколько не выросли, но стали куда как крепче, пластичнее и выносливее. В итоге, мальчик зрительно похудел, но ощущал себя лучше чем весной. А уж бесконечные игры с пушистыми комками доставляли просто море радости. Но лето заканчивалось и надо было вспоминать о походе за учебниками, о несделанных заданиях по Зельям и Трансфигурации, которые упрочились на пьедестале самых нелюбимых предметов. И, понятное дело, нужно было тщательно продумать предстоящую авантюру, о которой Ланс никому не рассказывал. Впрочем, все продумывание авантюры сводилось к тому, что мальчик просто решился на этот шаг. В конце концов, если бы он действительно составил какой-то план, то, для начала, это была бы уже не авантюра, а настоящая операция, а во-вторых, так было бы банально — не интересно.
Герберт поднялся на ноги и оглядел поляну.
— Мне пора, — сказал мальчик. — Вернусь через год.
Звери подняли головы и по очереди подошли, чтобы ткнуть, куснуть или лизнуть парнишку. Маленькие зверьки бесновались у ног и каждый получил свою порцию почесываний, на что ушло немало времени.
— До встречи! — крикнул мальчик, бегом отправляясь в сторону «Норы».
За Лансом никто не следовал, в лесу невозможно догнать ветер, а спустя два летних месяца, по лесным тропинкам Проныра передвигался только так — как ветер. Только птицы пытались соревноваться с ним в скорости, паря позади и лишь изредка выбиваясь вперед.
30 августа 1992 г Англия, «Нора»
Проныра поставил точку в своем сочинении на тему трансмутации и свернул пергамент в свиток, убирая его в коробку к остальным. Парнишка потянулся, хрустя позвонками и взглянул за окно. Дьявол, если верить солнцу, а не верить ему нельзя, то он сейчас опоздает. Геб быстро облачился в свои новенькие, самостоятельно выглаженные, шмотки и поспешил покинуть комнату.
Он буквально скатился по лестницам, а потом спрыгнул на ковер гостиной. Здесь уже все собрались. Все — кто должен был отправиться в великий поход на запад, где их будет ждать жерло вулкана, в котором следует утопить Кольцо Всевластия и... В общем, семейство Уизли в количестве четырех штук и еще два приписанных к ним новобранца, собирались посетить Косой Переулок, дабы затариться всей необходимой макулатурой и иными архиважными вещичками.
— Герберт, — возмутилась Молли. — Почему ты не в мантии?
— Эту фигню я нацеплю, лишь когда на календаре заалеет 1 сентября, — брезгливо фыркнул Ланс, смотря на хламиды в которые были облачены остальные.
Миссис и Мистер дружно закатили глаза, но ничего не сказали. Уже привыкли и к манере общения парнишки и к его закидонам. За спинами взрослых притаился Поттер. Вы хоть представляете себе, что такое жить с Гарри под одной крышей? Нет? Сущий, мать его, кошмар! Этот лохматый очкарик является апогеем стеснительности, скромности, неуверенности в себе, вежливости и воспитанности. Порой Герберту становилось стыдно за свои босотские замашки. Глядя на этого ангелочка воплоти, можно было действительно начать корить себя за бандитское нутро. Боже, тут сразу вспоминается случай, когда Ланс нашел в комнате Близнецов, где на нем проводили тестирование какой-то алхимической хрени (сам вызвался, из-за любопытсва), журнал «Волшебные девчонки». Из названия нетрудно догадаться, что это такой магический аналог Плейбоя, вот только картинки в нем движутся. Понятное дело, когда на носу тринадцать лет, то волей неволей а заинтересуешься подобными вещами. Вечерком, сидя в гостиной, парнишка листал журнал истекая слюной и понимая что штаны он все же выбирал неправильно, нужно было брать с расчетом на то, что внизу может стать тесновато. Так вот, в гостиную ввалился Гарри, которому приспичило выпить стаканчик воды. Ланс не жадный человек и всегда готов поделится с ближним радостью, поэтому пригласил гриффиндорца к просмотру. Всего через минуту, Поттер, красный как переспелый помидор, разве что не чадя паром из ушей, унесся в комнату Рона, куда его расселило правление в лице Миссис и Мистера. И таких случаев была уйма. В общем, если на свете есть орден ортодоксальных домашних мальчиков, то Гарри Поттер стал бы их вечным лидером и духовным наставником. А джин стала бы его правой рукой. Стоило рыжей девчонке заметить на горизонте очки велосипеды, как он превращался в светофор (столь же часто меняла окрас) и спешила покинуть зону поражения больших зеленых глаз. Две стеснительности нашли друг друга, тут и не поспоришь.
