— Попались! — завопил парнишка, выпрыгивая из кустов и приземляясь на колени и пальцы рук, словно обезьяна.
Олени, ничуть не испугавшись, посмотрели на гостя, а потом их вожак, словно человек, устало фыркнул. Тут же на поляне стали появляться из кустов медведи, рыси, волки, лисы, зайцы и одинокий лось. Но ни один из хищников не рыкнул на травоядное, а ни один травожуй не испугался своего природного противника. Се звери занимались своими делами, словно так и должно быть.
— Ну как, я ведь хорош, да? — Герберт повернулся к огромной рыси, которая подошла к нему и стала тереться об руку.
Хищный лесной кот посмотрел на мальчика, а потом, как недавно олень, по-человечески пренебрежительно фыркнул.
— Так плохо? — приуныл юный волшебник.
Рысь покачала головой, показывая, что можно было бы и получше. Он вдруг несильно сжала руку парнишки своими зубами и потащила его к кустам. Там она показала ему на след и старательно затерла его лапой, а потом ощутимо толкнула мальчика в бок. Все пару месяцев назад, мальчик бы потерял равновесие и упал, но сейчас он умело сбалансировал и покачнулся как травинка на ветру.
— Я не виноват, что у меня нет меха на лапах, — закатил глаза Геб, показывая на свои босые ноги, покрытые комками грязи.
Рысь рыкнула, давая понять, что это не её проблемы. Вообще, от такого рыка у обычного человека, да и не человека, кровь должна застыть в жилах, а душа совершить круиз до пяток и обратно, но Ланс лишь обиженно насупился и побрел обратно на поляну. Там он уселся в центре, скрестил руки на груди и продолжил дуться, изображая из себя обиженного котенка.
К нему подошел взрослый волк, альфа-самец и вожак стаи. Он цапнул парнишку за ухо и ткнул мордой в лицо, а потом улегся, положив свою огромную голову на колени ребенка.
— Вот видишь, — улыбнулся мальчик рыси, которая презрительно наблюдала за этой сценой. — А он считает, что я справился.
По поляне пронеслось презрительное фырканье различных зверей, даже олени позволили себе заметить, что такая охота не застала бы их врасплох, даже будь они сыты и сонливы. Даже старая медведица, всегда радушная к мальчику, легонько шлепнула его лапой по спине. Опять же, пару месяцев назад, Герберт чуть сознание не потерял от такого «легкого» шлепка, и еле сдержал предательские слезы. Но сейчас действительно почти ничего не почувствовал.
— Можно мы уже поиграем? — взмолился мальчик.
Молодое поколение зверей начало радостно выть, рычать и ворчать, беснуясь вокруг взрослых животных. Те лишь с прискорбием смотрели на улыбающегося мальчишку, а потом дружно устало засипели. Общественность приняла это за согласие и тут же бросилась в свару. Как и всегда, все началось с маленькой потасовки, Герберт пытался затрепать каждого щенка, котенка, медвежонка, олененка, рысенка и иного малолетнего зверя, а они норовили его несильно куснуть за какую-нибудь часть тела. После чего начинались обычные салочки. Дети носились по поляне среди других животных, гоняясь друг за другом, словно безумные чертики. Взрослые смотрели на это с некоторым недовольством.
Герберт, увернувшись от взмывшего в воздух рысенка, нырнул в сторону и тут же попал в хитрую ловушку, споткнувшись о волчонка. Он упал и его мигом накрыло визжащее меховое одеяло. Парнишка засмеялся, до того было щекотно. Игры продолжались около часа, а потом, когда все притомились, то парнишка попросту улегся среди животных и, подложив руки под голову, уставился в небо.
Да, он всегда хорошо ладил с четвероногим собратом. Самые страшные бродячие псы никогда на него не лаяли, а наоборот — лоснились и лизали руки. Сторожевые псы лишь скулили, прося чтобы их погладили, кошки и коты так и крутились рядом, норовя потереться о мальчонку. Но парнишка никогда не думал что почти все лето проведет в лесу, выбираясь из него лишь чтобы позавтракать и заняться Чарами.
Герберт решил для себя, что больше не будет устраивать учебный марафон. В конце концов, его соображалки вполне хватит чтобы усваивать материал и на уроках, а более тщательно можно позаниматься в берлоге. Так что Ланс заказал себе по почте учебник Чар третьего курса (второго он еще в прошлом семестре прошел) и стал заниматься лишь ими, изредка прерываясь на Нумерологию и Руны, которые вновь пошли весьма туго. Конечно были еще и ритуалы Анимагии, но их не берем в расчет.
