Машина медленно, нехотя снижалась, но так и не коснулась шинами земли. Ехать по бездорожью, в густой, влажной траве, это воистину безумная затея, завязнуть как нечего делать. Так что, держа над поверхностью около метра, фордик неспешно скользил, рассекая ночной воздух. Вокруг летали светлячки, сопровождая, как они скорее всего думали — своего большого брата, у которого почему-то аж два огня. Вдалеке пели цикады, и, как и всегда, мерно шуршали кроны деревьев. Но если прислушаться, замереть на месте, застыть как камень, принесенный в древности ледником, то можно услышать их далекий шепот. Конечно, любой скажет, что это лишь воображение облачает безличное шуршание в таинственный голос, но если в мире магии возможны призраки, то почему невозможны разговаривающие деревья? Вот только о чем они говорят. Может быть рассказывают друг другу смешные анекдоты, от которых трещит кора, а может страшилки, а может и древние как мир истории, неизвестные никому, кроме обитателей лесов.
Герберт выплыл из своих полу сонливых, вязких мыслей и сделал он как нельзя кстати. Впереди показался гараж, вот только его массивные железные двери были заперты. Возможно, об этом позаботилась джин, но вот слегка приглядевшись, парнишка увидел что на дверях висит тяжелый амбарный замок. Вся фишка в том, что чтобы закрыть этот замок, защелкнув скобу и заперев наглухо ворота, Джиневре понадобилось бы резко вырасти сантиметров на десять и потяжелеть кило на двадцать. Мелкая девчонка, попросту не справилась бы с такой задачей. А значит — полундра.
— Джордж, держи руль, — второй раз за день, произнес Ланс, сбавляя ход до минимума.
Рыжий, немного подозрительно взглянул на подельника, но все же схватился за баранку. Ланс хмыкнул, он своей дело сделал...
— Классная была тусовка, — хмыкнул Геб. — Адьос.
С этими словами парнишка открыл дверь и с метровой высоты спрыгнул в мокрую траву. Перекатившись, Герберт заложил крюк и побежал к бочке, которая должна была стоять под карнизом. Как он и думал, с другой стороны дома в окне спальни Мистера и Миссис, горел свет и маячили два силуэта. Кажется, авантюристы слишком припозднились и взрослые успели вернуться. Что ж, это теперь не его — Ланса, проблемы. Он не вызывался огребать вместе со всеми.
Привычно оттолкнувшись от бочки и буквально взлетев по стене и выше — на крышу, парнишка проник в собственную комнату. Разве что не единым движением скинул с себя одежду, взмахом палочки снял запирающее заклинание с люка и нырнул под одеяло. Спустя пару минут на первом этаже раздались громкие крики, которые на мгновение стихли, а потом все по новой. Около десяти минут прошло, как под чердаком заслышались аккуратные шаги, меньше через удар сердца люк тихонько скрипнул.
— Спит? — послышался мужской шепот.
— Да, — отвечал ему женский. — Пойдем.
Шаги все удалялись, а Геб потихоньку засыпал. Это был чумовой день и парень понял, что не прочь его повторить. Вот только, желательно, без всяких миссий по спасение, а просто погонять на авиомобиле. Да, это было бы интересно.
29 августа 1992г Англия, лес близь Оттери.
Мальчик ступал осторожно. Он аккуратно огибал веточки, лежавшие по всему лесу в разве что не хаотичном беспорядке. Парнишка замирал, когда ветер дул ему в спину и буквально прижавшись к теплой земле, ждал когда он сменит направление. Ланс приподнялся и внимательно посмотрел на след. Маленький олененок, судя по глубине, пробежал здесь не больше десяти минут.А направление двух узорчатых углов, показывает что пока что юный охотник идет по верному маршруту. И снова парнишка двинулся в путь.
Вот овражек, его нельзя перепрыгивать, чтобы не спугнуть птицу или притаившуюся в кустах змейку. Мальчик осторожно спустился в низину и пригибаясь, побрел дальше. Перед тем как подняться, над уровнем земле показалась черноволосая макушка, сверкнули ярко-голубые глаза на темном белке, а уж потом появились и остальные части тела.
Наконец, ребенок услышал неестественный, случайный хруст. Тут же волшебник обернулся камнем, прижавшись к стволу массивного дерева. Там, за кустом, слышалось журчание ручейка и свист ветра, гулявшего по поляне. Он уже почти у цели. Геб медленно стек по стволу дерева, по подполз к кусту и стал аккуратно отодвигать веточку, следя за тем, чтобы ветер дул ему в спину. Ветку нельзя было резко дергать, или наоборот — слишком медлить, привлекая к себе внимания. Здесь требовалась золотая середина. Через маленькую прорезь, показалось стадо оленей, под предводительством вожака. Он их нашел.
