Друзья возились с запаской, когда в гараж заявился сам подполковник Мирошниченко. Он отпустил своего личного водителя, сказав, что сам сядет за руль и тот ему больше сегодня не понадобится. Затем отправил прапорщика позвонить своему заму и предупредить, чтобы тот на всякий случай из дома не отлучался, так как его самого до вечера не будет. Игнатьев убежал выполнять поручение шефа.
— Положите запаску на место и прячьтесь в машине, — скомандовал подполковник, усаживаясь за руль.
Выгнав автомобиль на улицу, начальник колонии дождался прапорщика.
— Ваше приказание выполнено, — доложил запыхавшийся молодой службист.
— Благодарю, — буркнул Мирошниченко. — На сегодня можешь быть свободным. Кстати, — произнес он как бы между прочим, — ремонтников я отпустил в барак.
На выезде с зоны «уазик» начальника колонии, естественно, никто не проверял, хотя по уставу положено проверять все машины без исключения. Всю дорогу обсуждали: на кого и какие возлагаются обязанности.
— Ты, начальник, главное, увези из дома полковника, а нас высадишь в лесополосе, недалеко от военного городка, об остальном можешь не беспокоиться — исполним в лучшем виде, — заверил подполковника Диксон.
— Останешься доволен, — поддержал подельника Атаман. — И не забудь забрать в условленном месте.
Зона для несовершеннолетних находилась в тридцати километрах от той, в которой отбывали наказание Сайфутдинов и Казаков, поэтому весь путь занял не более тридцати минут. Когда показался военный городок, подполковник притормозил. Из его машины выскочили двое и мгновенно скрылись в лесополосе, а «уазик» продолжил путь к городку.
Подельники просидели в укрытии не менее часа, прежде чем мимо них проскочил автомобиль с офицерами колоний.
— Наконец-то, — облегченно вздохнул Алексей. — Дом полковника находится на окраине, поэтому пробраться туда незамеченным особого труда не составит. Главное, чтобы не подвел отрядный и усыпил собаку.
— Не должен подвести, в его же интересах, — отозвался Марат. — По крайней мере, он так думает. Ты уж извини, я не стал его разубеждать в этом, — отпустил он шутку.
— Веселиться потом будем, — оборвал Алексей, не разделяя настроения напарника. — Когда дело сделаем.
Они без приключений подкрались к дому полковника и перемахнули через забор.
— Снотворное подействовало, — кивнул Атаман в сторону собачьей будки, возле которой валялась уснувшая овчарка рядом с недоеденным куском колбасы.
Диксон запихнул безвольную собаку в конуру и заложил выход.
— От греха подальше, — объяснил он.
— Молоток! — заслужил он комплимент от друга. Замок подельники сворачивать не стали, а выбили стекло в доме, с внутренней стороны двора. Золото и драгоценности они обнаружили довольно-таки быстро. Их хозяева особо не прятали, все они были практически на виду: в шкатулке на трюмо, на стеклянной полке в стенке, замки которой носили чисто символический характер. Даже в ванной комнате, на зеркале, висели две длинные золотые цепочки. Порадовали преступников и несколько крупных бриллиантов, которые они нашли в жестяной баночке с рисом, высыпав рис на пол кухни. Но найти сбережения оказалось непростой задачей, если вообще выполнимой. Прошло два с половиной часа беспрерывного поиска, а деньгами даже не пахло.
— Где же этот куркуль хранит свой капитал? — начал нервничать Диксон.
— Спокойно, Марат! Нужно сначала подумать, а потом искать дальше. — Алексей сел в кресло, и его изучающий взгляд заскользил по стенам помещения. — Тебе не кажется, что среди довольно-таки богатой обстановки репродукция с картины неизвестного художника смотрится слишком скудно? — спросил он подельника.
— Какое мне до нее дело, — недовольно буркнул Марат. — Напрасно потеряли столько времени — вот что для меня главное.
— А меня эта живопись заинтересовала.
Атаман поднялся, подошел к стене и снял картину.
— Голова! — похвалил напарника Сайфутдинов, обнаружив замаскированную дверцу небольшого сейфа, встроенного в стену. — Но как его открыть? По-моему, он без замка.
Они осмотрели гладкую поверхность дверцы: она была ровной, без единого отверстия. А для того, чтобы извлечь сейф из стены, необходимо раздолбить толстую железобетонную стену, на что уже не было ни времени, ни нужного инструмента. К тому же еще неизвестно, удастся ли его открыть, а прихватить сейф с собой было невозможно. Во-первых, он хоть и небольшой, но наверняка тяжелый, во-вторых, он привлечет внимание случайных встречных.
