— А ты что тут делаешь, майор? — ответил он вопросом на вопрос.
— Не майор, а подполковник, — поправил его собеседник. По голосу он узнал своего бывшего начальника и удивился произошедшим с ним переменам. — Живу я здесь, Тарас Поликарпович.
— До меня доходили слухи, Михаил Викторович, что тебя назначили на должность начальника колонии. Но выходит, что ты не только мое служебное место занял, но и семейное. — Они обращались к друг другу на «ты»: Мирошниченко по привычке, а Савин уже не считал его авторитетом.
— Семья у меня осталась своя, а дом твой я действительно купил, — пояснил новый начальник колонии. — Твоя жена продала.
— И где же она теперь? — поинтересовался Мирошниченко.
— Понятия не имею. Все распродала и уехала, а куда — не знаю.
— Мне ведь и идти больше некуда, — пожаловался Тарас Поликарпович, глядя на собеседника с какой-то тайной надеждой.
— Ничем не могу помочь, — сухо ответил Савин. — У тебя в областном центре сын живет, поезжай к нему.
— Не очень-то ты приветлив со мной, — упрекнул Мирошниченко Михаила Викторовича. — Я ведь тебе много добра сделал и заместителем своим назначил.
— Что было, то прошло. Я зла тебе не желаю, но пути-дороги наши разошлись.
— Ты случайно не знаешь адреса моего сына?
— Я последний раз встречался с Николаем уже больше года назад, и тогда он сказал, что живет где-то в районе набережной.
— Спасибо и на этом. Ну, будь здоров. — И Тарас Поликарпович протянул руку на прощание. Савин замешкался, но все-таки пожал руку.
— Знаешь что? — сказал он ему. — Ты больше не приходи ко мне, сам выкручивайся.
— Запачкаться боишься? Я тебя понимаю: своя рубашка ближе к телу. — Недавний заключенный решил не вдаваться в полемику, отвернулся и зашагал вдоль знакомой улицы.
В адресном бюро он узнал место проживания сына и теперь стоял перед дверью его квартиры, переминаясь с ноги на ногу.
— Вы к кому, мужчина? — услышал он за спиной голос жены.
— Валя? — Тарас Поликарпович повернулся, их взгляды встретились.
— Заявился все-таки? — заговорила первой женщина. И сама же себе ответила: — Собственно, рано или поздно этого следовало ожидать.
— А тебе бы хотелось, чтобы это произошло как можно позже? — Он понял, что доверительной беседы у них с женой не получится.
Валентина Михайловна достала из сумочки ключи и открыла входную дверь.
— Проходи, раз пришел. — Она явно не была расположена любезничать с гостем.
Уже сидя в богато обставленной комнате, они продолжили разговор.
— Неплохо устроились без меня, — констатировал Мирошниченко, разглядывая обстановку. — Четырехкомнатная квартира в городе и не пустая. Сколько же вас человек здесь живет?
— Пока трое. — Женщина присела на стул, положив руки на колени. — Я, Николай и его жена Верочка.
— Прибавление в семействе молодых ждешь? — вспомнил Тарас Поликарпович свои думы о внуках.
— Нет. Верочка учится на третьем курсе экономического факультета, и детей они решили пока не заводить.
— Я тебя не совсем понимаю. Что тогда означает твоя фраза: пока трое? Уж не меня ли ты имела в виду? — Представить такое ему было трудно, если учесть, что за три с половиной года он не получил ни единой весточки.
— Не тебя. — Валентина Михайловна не смотрела на собеседника. — Я выхожу замуж.
— При живом-то муже? — Казалось, что его изумлению нет предела.
— Ах, бедняга! Он даже не в курсе! — наигранно воскликнула женщина. — Через полгода после вынесения тебе приговора я развелась с тобой, выписала и продала дом. Так что ты давно свободен от семейных уз. Жених на выданье! — Теперь в ее тоне появилась ирония.
— А тебе не кажется, что ты поступаешь подло?
— Зато ты был благороден, когда спутался с проститутками, — высказала женщина. — Или уже забыл, за что срок схлопотал?
— Квартира, конечно, кооперативная? — переменил тему Тарас Поликарпович.
— Угадал, — кивнула Валентина Михайловна. — Но тут не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться. Кто бы мне ее просто так выдал?
— Это означает, что приобрела ты квартиру на деньги, вырученные от продажи дома. — Он не обращал внимания на ее иронию. — Выходит, что и я имею право на эту жилплощадь.
