- А как насчет семьи и отношений?
- Спроси меня через пару лет, - с напускной беспечностью отшутилась Эйдин. - Сейчас личная жизнь у меня в самом конце списка моих приоритетов. Мужчины по-прежнему кажутся мне подозрительными существами.
- Все три с половиной миллиарда?
- Каждый из них. Ну, кроме моего отца и братьев. - Она замялась и, украдкой взглянув на него, выпалила: - Возможно, еще и кроме тебя. Если продолжишь быть таким замечательным соседом.
- Рад слышать, - сухо ответил Патрик, чувствуя, будто она пыталась напомнить ему о его месте в ее жизни.
- А теперь ты расскажи мне о своих планах.
Сначала ее просьба поставила его в тупик. Все его планы связаны лишь с работой. Но, подумав немного, он наконец заговорил:
- Я хочу закончить реставрацию «Ашбрука». Восточное крыло требует серьезного ремонта. Как и заброшенный домик с бассейном на территории парка. У меня до сих пор не дошли до него руки.
- Ты очень любишь «Ашбрук», да?
- Да. Наверное, он мне так дорог из-за лорда Балфа. Его семья владела имением несколько столетий, и для меня стало огромной честью то, что владелец выбрал меня среди многочисленных желающих его приобрести. Сейчас лорд отправился на Карибские острова, где и собирается провести свою старость.
- Ты часто с ним видишься?
- К сожалению, нет. Может быть, мне стоит купить какой-нибудь бизнес на Карибах, чтобы у меня появился повод поехать туда.
- Есть вариант попроще - берешь отпуск и едешь к нему в гости, - фыркнула Эйдин деловито.
Патрик не сдержался и прыснул со смеху.
Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга. Его сердце готово было вырваться из груди. Какая-то невидимая нить связывала их.
- А что еще в твоем списке? - тихо спросила Эйдин, проведя пальцами по шероховатой поверхности деревянного столика.
Кровь шумела в его ушах от странного ощущения единения с ней. Ему хотелось рассказать ей о сестре и о мечте снова наладить с ней общение. Но Патрик понятия не имел, с чего начать этот сложный, полный противоречий рассказ об их непростых взаимоотношениях.
- Я хочу принять участие в чемпионате по экстремальному триатлону в Норвегии, - вспомнил он.
- Ого, впечатляюще! - Ее глаза светились восхищением. - А завести отношения намереваешься когда-нибудь?
Как бы Эйдин отреагировала, если бы Патрик признался, что вообще не рассматривает для себя возможности серьезных отношений? Что потерял всех, кого любил, и не желает больше обрекать себя на потери?
Лучше просто уклончиво ответить, чем вдаваться в подробности:
- Когда-нибудь, если повезет.
Ее взгляд снова приобрел знакомую ему настойчивость.
- Ты никого не встретишь, если сутками напролет будешь сидеть в своем кабинете. - Когда Патрик ничего не сказал, она спросила его напрямую: - Ты собираешься пожертвовать всей жизнью ради бизнеса? Почему ты так сторонишься людей?
Он удивленно рассмеялся.
- Я целыми днями общаюсь с людьми по телефону, хожу на встречи и путешествую.
- Давай называть вещи своими именами. Работа и путешествия не в счет. У тебя нет привязанностей, значимых отношений с окружающими. К тому же ты забыл, как надо развлекаться.
- Вовсе нет, - не согласился с ее обвинением Патрик, хотя знал, что это правда.
- Докажи мне.
- А если у меня не получится?
- Тогда я приготовлю для нас двоих ужин.
- Звучит как угроза.
- Только представь, какой беспорядок я разведу на кухне.
Он невольно поморщился:
- Хорошо, будет тебе развлечение. Мы пойдем сегодня в мой любимый ресторан.
- Отличная идея. Но плачу я.
- Кто приглашает, тот и платит.
Эйдин бросила на него строгий взгляд.
- Хорошо, как скажешь, - сдался Патрик.
- Я не хочу злоупотреблять твоей щедростью, - с чувством собственного достоинства объяснила Эйдин.
- Давай просто отправимся туда и насладимся вечером, - примирительным тоном предложил Патрик.
Хотя Эйдин и настояла на том, что заплатит за ужин, но, как только зашла в спальню, тут же снова проверила на ноутбуке свой банковский счет. Она разволновалась, что, скорее всего, его любимое заведение - фешенебельный ресторан с заоблачными для нее ценами.
Но оказалась, что это - традиционное бистро, расположенное на задворках квартала Сен-Жермен. Вывеска над входом гордо заявляла, что меню такое же, каким было начиная с 1912 года. Обстановку, по всей видимости, тоже оставили прежней с тех самых времен, сохранив очарование старины, - простые деревянные столики и стулья, мощеная терраса, кованые фонарики.
