- Может быть, шеф-повар в качестве дополнения покажет тебе, как не устраивать хаос во время приготовления еды?
Эйдин кротко улыбнулась официанту и снова запричитала вполголоса:
- Мне сейчас не до шуток.
Патрик лишь весело покачал головой:
- Иди. Ты же сама говорила, что тебе не хватает спонтанности. Не упусти представившийся шанс.
Она выпрямила спину и сделала глубокий вдох.
- Тут с тобой не поспоришь.
Она встала, приняв руку официанта, но прежде, чем уйти с ним, склонилась над Патриком и поцеловала его в щеку.
- Спасибо за сюрприз.
Спустя почти час Эйдин вернулась, держа в руках тарелку с большим и аппетитным суфле. Ее радостная улыбка на все лицо не оставила никого равнодушным, и посетители неожиданно одарили ее одобряющими аплодисментами. Она поклонилась публике, ставшей свидетелем ее достижения, и села за столик.
Женщина, сидевшая слева от них, похвалила ее десерт, и Эйдин восторженно описала ей, как происходило его приготовление.
Патрик не мог налюбоваться ею. Счастливое сияние ее обворожительных глаз, задорная улыбка, играющая на ее чувственных губах…
Две вещи поразили его. Первая: осознание того, что сегодняшний вечер затевался им не ради проявления дружеской поддержки по отношению к Эйдин. Ему не хватало ее компании и хотелось узнать ее поближе. Впервые он встретил женщину, которая вызывала в нем такой интерес и восхищение. Вторая заключалась в том, что в нем проснулось отчаянное желание стать частью ее жизни.
Оба этих открытия стали для него настоящим потрясением.
По дороге домой Патрик подшучивал над Эйдин, когда та попросила Бернарда включить радио и затем начала петь старые знаменитые песни, звучавшие из колонок. Он отказался принимать участие в ее импровизированном выступлении, а вот его шофер радостно напевал вместе с ней. Под конец поездки Патрик и сам заметил, что невольно насвистывал в такт музыке.
Но стоило им переступить порог дома, как непринужденность рассеялась и напряжение заполнило пространство холла, где они стояли.
Молчание окутывало их, и Эйдин почувствовала, как ее живот свело от нервной судороги, когда проницательный взгляд его голубых глаз остановился на ней. Темно-серый облегающий костюм придавал ему слегка суровый вид.
Вдруг его рука нежно прошлась по ее предплечью.
- Вечер прошел превосходно.
Ее тело изнывало от желания броситься в его объятия. Но торопиться не стоит. Спешка может только все испортить. Их зарождающиеся отношения - хотя Эйдин не была уверена, что это слово подходило для того, что между ними было, - должны развиваться постепенно, иначе они могут рухнуть, как карточный домик. Она широко улыбнулась, отступив, будто невзначай, на полшага назад.
- Не помню, когда я так много смеялась в последний раз.
- Хочешь чего-нибудь выпить перед сном?
Они вступали на опасную территорию. Его жадный взгляд говорил сам за себя. Стремление не расставаться полностью взаимно. Но она намеревалась не сдаваться в плен вожделению, витавшему в воздухе.
- С удовольствием. И у меня для тебя тоже есть маленький сюрприз. Я пойду принесу его из мастерской.
- Я заинтригован. Хорошо, я налью нам выпить и буду ждать тебя в маленькой гостиной в левом крыле.
То, что Патрик назвал «маленькой гостиной», оказалось на самом деле комнатой в пятьсот квадратных футов с паркетом из красного дерева, с дизайнерской мебелью и произведениями искусства знаменитых художников.
Эйдин остановилась перед входом, взглянув с опаской на подарок в своих руках. Понравится ли он ему? Патрик мог позволить себе что-то гораздо более изысканное, усыпанное бриллиантами. Вдруг он поднимет ее на смех? Именно так сделал бы Эд, заставив ее чувствовать себя полным ничтожеством.
Откуда эти дурацкие мысли? Патрик вовсе не такой. Ему и в голову не придет унижать или обижать ее. У него доброе сердце. Воспоминания о бывшем парне не должны влиять на ее суждение о других людях.
Сидя на диване в гостиной, Патрик смотрел, как Эйдин приближается к нему. Страстное желание подогревало его кровь. Она выглядела невероятно красиво. Кремового цвета расклешенные брюки струились по ее стройным ногам, а широкий пояс на яркой лиловой блузке подчеркивал тонкую талию.
