— Не возражаю. — Она вскинула подбородок. — Полсон говорил — ты хорош в связке.
Они пошли к гаражу.
— Давай сварим кофе и поговорим о сборе игрушек.
Ах да, игрушки… Из-за них он к ней приехал.
Кристиан вошел за Томас в гараж. В глубине было что-то вроде крохотного спортивного зала. Штанга, гантели, тренажер. Открыв дверь, они попали в дом и поднялись по лестнице.
Ему понравилась обстановка гостиной. Длинный диван, кофейный столик и стул казались удобными. На каминной полке стояла большая фотография Маунт-Худ.
— У тебя очень мило.
— Мне тоже нравится, — кивнула она. — Некоторые здесь сдают комнаты туристам, но многие живут постоянно, ради чувства общины.
Ее слова удивили Кристиана. Линн Томас так независима, так любит бывать вне дома… Казалось бы, хижинка, одолженная у лесничества, больше в ее стиле, чем таунхаус и чувство добрососедства.
— Но где же твоя елка?
— Как раз сегодня я хотела ее купить.
Кристиан стал рассматривать фотографии на стенах. Горные пейзажи. На одной черно-белой фотографии запечатлен одинокий альпинист, идущий вдоль перевала.
— Чудесные фотографии.
— Спасибо. — Она поднялась по лестнице на третий этаж. Здесь стоял обеденный стол из вишневого дерева, вокруг него — шесть стульев. — Я люблю делать такие снимки.
Он посмотрел на фотографию, потом на нее:
— Ты фотограф?
— Любитель. — На кухне Линн достала из шкафа две чашки, налила в них кофе из кофейника и поставила на стол. — Я еще учусь, но надо же что-то повесить на стены. Моя бывшая соседка по дому вешала изображения сноубордов. Они хоть как-то украшали комнату.
Эта соседка, сноубордистка, уехала в Вермонт, как раз когда он начал работать на станции. Полсон тогда очень огорчился…
Велтон сел на стул у стола:
— Кокоа Марч, да?
— Да, только теперь она Кокоа Биллингс.
Томас на секунду помрачнела. Кристиан никогда раньше не видел, чтобы она так смотрела. Ей было одиноко, чего он никак не предполагал.
— Ты скучаешь по ней?
Томас кивнула:
— Мы жили вместе года три. Чаще хорошо, чем плохо.
— Такому другу трудно найти замену.
— Да. — Она открыла еще один шкаф, достала пакет и выложила на тарелку сдобные булочки. — Хотя я нашла ей неплохую замену. Зои Каррингтон переехала сюда в январе и жила тут, пока не вышла замуж в июне.
То есть полгода назад. Кристиан не видел ни второй машины в гараже, ни следов от шин у дома. Он подался вперед:
— А кто теперь живет с тобой?
— Никто. — Она поставила тарелку с булочками на стол и села на табурет. — Надо бы поискать кого-нибудь. Худ-Хемлет — тихое место, но мне спокойнее, если в доме кто-то есть, когда я на станции.
В Худ-Хемлете штатные пожарные и врачи скорой помощи работали посменно: сутки дежурили, двое отдыхали. У пожарных-добровольцев было свое расписание.
Кристиан попробовал кофе. Крепкий, горячий.
— Зато когда ты не на дежурстве, тебе, наверное, хорошо тут самой по себе.
— Да. Но я не возражала бы иметь соседку. Легче платить за жилье.
Кристиан не задумывался над такими вопросами. Он снимал комнату вместе с еще двумя ребятами со станции, и это его устраивало. Он посмотрел на тарелку с булочками. Какой выбор! Булочки с черничным, клюквенным вареньем, шоколадные.
— Бери, — предложила Линн.
Он взял булочку с черничным вареньем. Просто сказка!
Линн взяла шоколадную.
— Так что насчет сбора игрушек?
— Вчера я обедал с Рейчел Мюррей.
— Ты пригласил эту журналистку?
Он кивнул:
— Это самое меньшее, что я мог сделать в благодарность за то, что она упомянула о сборе игрушек.
— Значит, декабрьский предел…
Интересно. Она помнит об этом. Но вчера они просто пообедали вместе. У него не было желания принимать приглашение Рейчел подняться к ней на чашку кофе после того, как он отвез ее домой.
— По-прежнему на месте. — Кристиан уже расстался с Алексой. Заводить отношения с другой женщиной было бессмысленно. Наверное, именно поэтому он ограничился коротким поцелуем у двери Рейчел. — Вчера был обед в знак признательности. Ничего больше.
— Правда? — спросила Линн удивленно.
— Да, правда.
Линн приветственно подняла свою чашку с кофе.
— Очень мило с твоей стороны.
— Просто любезность за любезность. — То же он хотел сделать для Томас. Он отпил еще кофе. — Рейчел сказала, что на это интервью было много откликов. И я подумал…
