— Где находится мистер Ангри? — спросило его несколько голосов сразу.
— Наверху, в своем кабинете на первом этаже! — ответил лакей с удивленным видом. — Что вам нужно от него?
— Кажется, с ним произошло несчастье! Отойдите-ка немного от калитки, сюда на улицу и посмотрите наверх.
Лакей, взглянув на неподвижную фигуру старика в окне, вскрикнул от испуга.
— Да, это барин и есть! — проговорил он. — Я сейчас пойду наверх! Тут что-то случилось!
— Кроме вас никого в доме нет?
— Никого! Вся прислуга в отпуске! Будьте добры, пойдите кто-нибудь со мной!
К лакею присоединилось двое мужчин и вместе с ним поднялись на первый этаж по устланной широкими, мягкими коврами лестнице.
Лакей открыл дверь роскошно обставленного кабинета и немедленно зажег электричество, так что комната озарилась ярким светом. Затем он вышел на середину кабинета.
Иосиф Ангри сидел в кресле у окна, опираясь грудью на подоконник; одной рукой он, казалось, подпирал голову, другая отвисала вниз.
Голова была обращена к улице.
Лакею стало жутко.
— Мистер Ангри! — позвал он.
Не получив ответа, он подошел к старику и прикоснулся к его плечу.
— Мистер Ангри!
Старик не пошевельнулся.
Тогда лакей повернул старика к себе.
Он держал в руках безжизненное, неподвижное тело.
На присутствовавших уставились стеклянные глаза мертвеца.
Лицо было перекошено, как будто покойный незадолго до кончины перенес страшную физическую боль.
Лакей тотчас же опустил труп в кресло. На глазах его показались слезы.
— Он умер! — всхлипывал лакей, утирая свои влажные глаза. — Вы понятия не имеете, господа, какой добрый и благородный человек был мистер Иосиф Ангри! Я уже много лет служу у него и, судя по состоянию его здоровья, мне казалось, что он проживет еще очень долго! А теперь — его, очевидно, постигла та же судьба, что и сына его, в то время, как он смотрел из окна.
— Надо немедленно известить полицию и врача! — сказал один из присутствовавших мужчин. — Надо же узнать, как все это случилось!
— Конечно! Я сейчас пойду к телефону!
Лакей, вместе с другими, сошел на нижний этаж и известил полицию о случившемся.
Вскоре явились полицейские чины; полицейский врач произвел тщательный осмотр покойника.
— Странно! — произнес он наконец. — Причина смерти, очевидно, та же, что и у мистера Александра Ангри, сына покойного! Полгода тому назад я нашел его мертвым, здесь, в этом кабинете за письменным столом! Он скончался так же внезапно и неожиданно, как теперь его отец!
Полицейский инспектор Дредман покачал головой.
— Странный, загадочный случай! Я подозреваю, что тут произошло какое-нибудь преступление! Впрочем, некоторое время тому назад я получил приказ сообщать о таких случаях главному полицейскому управлению! Таких смертельных случаев произошло уже несколько и управление намерено расследовать их. По мнению инспектора Мак-Конелла, с которым я недавно беседовал по этому поводу, мы имеем дело с какой-то новой быстротечной смертельной болезнью или же с преступлением!
Полицейский врач выразил недоумение, сказав:
— Не думаю, что тут произошло преступление! На трупе нет никаких следов ранений и я не допускаю мысли, что мистер Ангри отравлен! Впрочем, это выяснится после вскрытия! Но вы, конечно, заявите о происшедшем главному управлению! Интересно, как там отнесутся к этому делу.
Инспектор Дредман известил по телефону главное полицейское управление. Ему ответили оттуда, что инспектор Мак-Конелл в скором времени прибудет на место происшествия.
Полицейский врач предпочел пока не составлять протокола о причине, вызвавшей кончину старика Иосифа Ангри. Он решил сначала выслушать мнение членов главного управления.
Группа людей, которые увидели прежде других старика Ангри у окна, оставалась все еще на улице. К ним присоединились другие прохожие, так что быстро собралась большая толпа.
В этой толпе говорили, что старик Ангри скончался от удара, но многие обратили внимание на долгое пребывание инспектора Дредмана в вилле, и мало-помалу стали поговаривать о том, что тут произошло преступление.
Приблизительно через час в южном конце Шеридан-авеню показался быстро мчавшийся автомобиль. Спустя несколько минут он остановился перед виллой.
