Нат Пинкертон — король сыщиков - страница 136
Жерар отпер дверь.
Навстречу им бросилась встревоженная служка.
— Матушка-настоятельница! — взмолилась она. — У нас опять несчастье. Слышите?..
Леди ничего не ответила и вышла на монастырский двор в сопровождении Жерара. Придя на кладбище, они застали там целое сражение.
Три солдата валялись в луже крови, остальные же шесть человек яростно нападали на склеп Баржинского, откуда сыпались выстрелы.
Вдруг двери склепа отворились и несколько человек с криками: «В атаку!» — бросились на солдат.
— Ложись! — скомандовал Жерар.
И когда команда его была исполнена, какая-то цепочка из небольших цилиндров взвилась в воздухе.
Упав на землю, она зашипела, цилиндрики стали разрываться один за другим, посылая смерть солдатам, которые стояли в замешательстве. Они побросали оружие и побежали.
Но неожиданный залп остановил их.
Жерар оглянулся.
К монастырю быстрой рысью приближалось человек пятьдесят всадников, во главе которых был сыщик Огюст Мор.
— Не стрелять! — крикнул последний своим солдатам. — Мы возьмем их живьем!
— К Луаре! — скомандовал Жерар.
Но леди, перенесшая пытку, оказалась не в силах бежать. Нервный подъем, поддерживавший ее некоторое время, прошел и она едва сделала несколько шагов.
— Возьмите ее на руки и к Луаре! А я должен остаться на некоторое время здесь, — обратился он к товарищам.
Жерар нагнулся и у стены монастыря что-то поставил со словами:
— Дорого вы поплатитесь за те муки, которые пришлось перенести леди…
Лицо его пылало глубокой ненавистью.
Он бросился догонять товарищей и когда был уже на берегу Луары, почва вздрогнула, покачнулась, раздался грохот, как будто дали залп из сотни пушек, затем все заволокло пылью. Град камней и обломков осыпал вздрогнувшую окрестность…
— Это первый раз так работает радий! — со злобным хохотом сказал Жерар.
В горячей голове преступного гения теснились мысли одна за другой.
«Сколько напрасных жертв?!» — как молния промелькнуло в голове Жерара.
— Ни одной!.. — громко и решительно произнес он вслух, как бы желая прогнать от себя сомнения.
Как электрическая искра пронизала мозг Жерара эта мысль, звуча в его голове грозным укором за страшное преступление во имя эгоизма.
Но стук быстро захлопнувшегося герметического люка и мгновенно вспыхнувшее в камере лодки электричество прервали его размышление.
Подводная лодка «Tenable», устроенная по плану Жерара и обладавшая совершенным механизмом, плавно погружалась в темные воды Луары. Машинист дал ход и «Tenable» стрелою понеслась в глубине Луары к Бискайскому морю.
Преступление в стенах монастыря так всполошило французское общество, что правительство Франции поставило себе целью, не жалея никаких затрат, поймать Мишель Жерара и назначило баснословную награду тому, кто откроет и укажет местопребывание преступника. Несколько позднее, по инициативе Англии и Франции, в Лилле был созван конгресс международных представителей, на котором было постановлено избавить мир от небывалых дотоле преступлений изумительного преступника.
Наш герой, конечно, знал об этом постановлении и, не желая обострять своих отношений, провел в водах Тихого Океана и соединенных с ним морей на своей подводной лодке «Tenable» около трех лет, полных приключениями и интересом, созданным наблюдением и изучением жизни подводного царства.
