— Что же ты здесь делаешь?
— Все, что ни прикажут.
— Судя по тому, что я сейчас видел, работа твоя не из приятных.
— Ничего, привык…
Он взглянул на Жерара.
Что-то очень знакомое было в этом взгляде.
У преступного гения, который в течение пяти лет не знал ни сострадания, ни тоски, сильно защемило сердце.
— Ты — Совер! — воскликнул Жерар.
— А, ты только сейчас узнал меня, — злобно зашипел незнакомец. — А я знал, что ты будешь здесь. Я в монастыре уже давненько живу, у настоятельницы, на правах…
— Понимаю, — перебил Жерар, — можете не договаривать.
— … и скрываюсь сюда от слишком нескромных глаз подозрительных посетителей или когда бывает это нужно для других целей… мы ведь с вами идем по одной дорожке…
Жерар хотел что-то возразить, но смолчал.
— Будьте уверены, не перехитри вы Эвелину, полетели бы в люк вы, а не она. От настоятельницы я узнал и про ваши связи с Озон и ждал, что вы явитесь в монастырь. И только час тому назад я слышал как заключенная с кем-то перестукивалась, и я вас узнал, Жерар…
Как вихрь, пронеслись в голове Жерара воспоминания юношества. Когда-то, в годы студенчества, он и Совер были друзьями. Но разлучила их одна девушка, которую они оба полюбили. Красавица предпочла Жерара, и Совер, чтобы отомстить и ей, и другу, убил Луизу. Его судили, но бежав из тюрьмы, он быстро пошел по пути преступлений, и, как рецидивист, был приговорен к пожизненной каторге. Оттуда снова бежал, и нашел приют в монастыре у своей дальней родственницы Эвелины, маскируясь в женское платье и разделяя с ней досуг…
Не имея сил сдерживать чувство душившей злобы к людям, большинство из которых Жерар считал пошляками, он выстрелил в Совера.
— Скорей… Спасти леди… а там отдохнуть… Не видеть этих самодовольных пошлых физиономий…
В эту минуту ему хотелось отравить водопроводы, взорвать целый город… чтобы погибло как можно больше людей…
Не останавливаясь около трупа, он пошел по подземному ходу.
Скоро показался тупик.
Коридор кончался.
Жерар взглянул на потолок. По его расчету, он должен был быть тюремным полом.
Жерар несколько раз стукнул в потолок, но ответа не было.
— Неужели я ошибаюсь?
Он оглянулся вокруг и увидел, что в глубокой нише коридора есть маленькая дверка.
Не без труда он отворил ее и сделал несколько шагов вверх по ступенькам лестницы.
Жерар снова постучал.
Ответ получился.
Жерар быстро стал сверлить потолок.
Вдруг раздался выстрел.
Глухой стон был ему ответом.
— Схватка началась! — угадал Жерар, налегая изо всей силы на бурав.
Провертев пол в четырех местах, он с силою надавил, упираясь обеими руками.
С треском вывалилась часть пола, и Жерар увидел худую и бледную леди, которая лихорадочным взглядом следила за работой Жерара.
— Что они с вами сделали! — воскликнул Жерар при виде страдальческого лица леди.
— Скорее… я расскажу вам… потом…
— Вас подвергали пытке?
— Ужасной! Желали выведать сообщников… Когда же поняли, что нет никакой возможности узнать от меня таким путем что-либо, они пригласили доктора и… загипнотизировав меня, узнали все.
Между тем Жерар и леди спустились в коридор, который быстро прошли.
Дойдя до трупа Совера, леди вскрикнула:
— Вы убили его?
— Я никого не хотел убивать, леди, и не сделал бы этого, если бы не потребовала того самооборона.
Спешно Жерар стал искать кнопки от механизма опускающего дверь из кельи настоятельницы, и опытной рукой человека, знакомого с устройством подобного рода западней, скоро нашел дорогу к выходу.
— С чьей стороны был первый выстрел? — спросил он у леди на ходу.
— Со стороны кладбища.
— Гм… Значит выстрелил Поль. Не можете ли вы сказать, в какой момент раздался выстрел?
— Я ничего не могу сказать. Я видела только, как часовой заглянул ко мне в камеру и тотчас же, схватившись за голову, упал. Я думала, что вы, потеряв надежду пройти подземным ходом, решились освободить меня напав на часовых.
В это время до их слуха донеслось несколько выстрелов.
— Леди, надо спешить…
Они поднялись в келью.
— Переоденьтесь в платье настоятельницы.
Леди торопливо исполнила его приказание.
— Теперь мы можем пройти по монастырскому коридору, не проливая ни капли крови.
