В руке она держала пенковую пряжку, усыпанную маленькими бриллиантами.
— Вот смотрите, — сказала Эдита, — вот эту пряжку подарила мне Феба.
— Я попрошу вас, мисс Эдита, — ответил Пинкертон, — дайте эту пряжку мне. Для меня она имеет огромное значение.
— Пожалуйста, берите. Но неужели вы думаете, что несчастная Феба убита? Голова, которую я видела вчера у вас, действительно ее, и я невольно вскликнула от ужаса, когда взглянула на нее.
— За этот возглас я вам чрезвычайно благодарен, — ответил Пинкертон с улыбкой, — как и вообще за все ваши сообщения. Смею вас уверить, что я никому не выдам вашей тайны. Если я могу служить вам чем-нибудь в вашем деле, я готов служить вам.
— Мистер Пинкертон! Вы пользуетесь таким всеобщим почетом и отец вас очень уважает. Быть может, действительно вы можете что-нибудь сделать! Я так сильно люблю своего мужа!
— Назовите мне его имя и фамилию. Я наведу о нем справки, и если это будет в моей власти, то я окажу вам содействие.
— Его зовут Артур Норман.
— А где он служит?
— Он недавно имел несчастье лишиться места и теперь состоит письмоводителем у одного адвоката.
— У какого именно?
— У Франциска Бланка. Но я вам покажу фотографическую карточку Артура. Я ее постоянно ношу с собой.
Она вынула маленький медальон и Пинкертон подошел с ним к окну.
Артур Норман, судя по карточке, был очень красивый мужчина. Пинкертон вполне понимал, что молодая девушка могла согласиться вступить с ним в тайный брак.
— Итак, мисс Эдита, — произнес Пинкертон, — я постараюсь помочь вам. Ведь я у вас в долгу, но надеюсь, что вскоре мы с вами поквитаемся.
Он распростился с ней и ушел.
Выйдя на улицу, он торжествовал. Он теперь знал, кто была убитая, части тела которой были найдены.
Глава IV
У АДВОКАТА НОЛЛЕТА
Пинкертон хорошо понимал, что прежде всего надо было узнать, какой именно адвокат из Филадельфии находился в Нью-Йорке в промежутке семи дней, между первым и восьмым августа.
Узнать это было очень нелегко.
Прежде всего, в Филадельфии имеется около двух тысяч адвокатов; многие из них часто приезжают в Нью-Йорк, иные приезжают попросту повеселиться.
Пинкертон немедленно принялся за розыски.
Он откомандировал своих помощников, приказал им составить списки приезжих в гостиницах.
На другое утро у Пинкертона в руках уже было несколько списков, из которых было видно, что в указанный промежуток времени в Нью-Йорке перебывало семьдесят пять адвокатов из Филадельфии, останавливавшихся в разных гостиницах.
Надо было теперь выяснить, который из этих семидесяти пяти выехал из Нью-Йорка после седьмого августа.
Пинкертон основывался на предположении, что убийца немедленно после совершения преступления выехал домой в Филадельфию.
Сеть стала теперь стягиваться уже.
Оказалось, что после седьмого августа выехали десять филадельфийских адвокатов.
Пинкертон записал имена этих десяти адвокатов и выехал в Филадельфию, намереваясь посетить их всех по порядку.
Прибыв в Филадельфию, он прежде всего справился, который из намеченных десяти адвокатов недавно уволил секретаршу.
Оказалось, что только один адвокат сделал это: именно некий Ричард Ноллет, контора которого помещалась на лучшей улице Филадельфии.
Далее Пинкертон узнал, что у адвоката Ноллета служила прехорошенькая черноволосая девушка, уволенная, однако, со службы первого июля.
— А почему ее уволили? — спросил Пинкертон. — Или почему она ушла?
Ему ответили обычным в таких случаях пожиманием плеч и многозначительной улыбкой.
Пинкертон теперь уже более не сомневался.
Он начал наводить справки о Ноллете, но, в общем, узнал о нем только одно хорошее.
Ноллету было лет тридцать пять. Прежде у него была великолепная практика. Он считался выдающимся защитником по уголовным делам и выступал не только в самой Филадельфии, но и в Нью-Йорке, где на суде пользовался большим успехом.
За последнее время Ноллет часто приезжал в Нью-Йорк. Говорили даже, что в течение последнего года он больше был в Нью-Йорке, чем в Филадельфии.
В Филадельфии его замещал коллега, а сам он пожинал лавры в Нью-Йорке.
По вопросу о браке Ноллета, по-видимому, тоже не все было в порядке. Еще будучи студентом, Ноллет женился по любви на молодой девушке. Но брак этот вышел неудачным.
