И тогда, для усиления эффекта, я состроил невинную гримаску, и сказал:
— Ах, мадам! Жюли — она ведь такая нежная, такая чувствительная!.. Она так из–за всего переживает!.. Вы же знаете, мадам…
Последнюю фразу я, неожиданно для себя самого, не пропищал, не проговорил, а прямо–таки пропел очень высоким голосом. Да еще вложил в нее бездну ехидства, и, одновременно, целое море сожаления по отношению к бедняжке Жюли!
Вся наша публика поняла меня очень хорошо и разразилась прямо–таки гомерическим хохотом.
Получилось очень интересно: вот здесь, на сцене, в образе Мишель, был я. Напротив меня, на средних местах зала, уже в качестве публики, сидели все наши артисты, Валентина Александровна и Шурочка. А посередине, между мной и Мишель, была делегация высоких гостей во главе с Еленой Павловной Пинчуковой. Правда, рядом с ней сидела Амалия Захаровна, но она, конечно же, относилась к нашим.
А вот Е. П. мне еще только предстояло увлечь на нашу сторону.
И тут меня озарило! Я понял, что Е. П. запросто может сыграть роль мадам Марго! Это не важно, что мадам Пинчукова существует в реальности, а мадам Марго — только в моем воображении. Если я буду обращаться к Е. П. как к мадам Марго, она волей–неволей примет на себя этот образ!
Но какова она, мадам Марго?..
О, она ведь примерно такая же, как наша Амалия Захаровна! То есть очень добрая, очень заботливая, с великолепным чувством юмора, способная понять человека с одного взгляда, готовая всю себя отдать детям, и, одновременно, очень требовательная, очень авторитетная!.. В общем, у нашей Амалии Захаровны такой опыт и такая харизма, что она хоть завтра может стать президентом!
Хм!.. Но ведь… Но ведь и Елена Павловна Пинчукова — она, судя по всему, тоже такая! Правда, насчет ее чувства юмора я не был уверен, но можно попытаться его разбудить.
«Как вы думаете, Амалия Захаровна?» — послал я вопросительный взгляд нашему директору.
«Действуй, Слава, действуй!» — ответила она мне, чуть прикрывая глаза.
И тогда, опять посмотрев прямо в лицо Елены Павловны, я мысленно переодел ее в платье мадам Марго, длинное, белоснежное, в изящных кружевах, а на голову ей приладил шляпу самого модного в Париже фасона. Того времени, разумеется.
Е. П., она же — мадам Марго — чудо как похорошела!..
Теперь мне обращаться было к ней гораздо легче. Теперь и она тоже была своя!
Пусть даже она об этом еще и не знала.
— Ах, мадам! — повторил я, обращаясь к Елене Павловне, которая уже пребывала в образе мадам Марго.
Публика затихла. Воздух в зале как будто бы нагрелся и даже начал потрескивать.
Елена Павловна вдруг тревожно оглянулась по сторонам, открыла рот… закрыла… судорожно сглотнула…
И вдруг как–то странно передернула плечами, разгладила руками свою стильную юбку и затем подняла руки вверх, как будто бы желая поправить несуществующую шляпу!.. Но шляпы на голове у нее ведь не было, и поэтому она, слегка порозовев от смущения, вновь опустила руки на колени, причем удивительно грациозным движением.
После этого она слегка потупила взор, смущенно улыбнулась, подняла голову и взглянула на меня с легким упреком.
«Ну что же ты делаешь со мной? — спрашивал меня этот взгляд. — Зачем?.. Разве я давала тебе на это свое позволение?.. Впрочем… Если ты считаешь, что должен поступать именно так, значит, ты в своем праве!..»
«Вот это да!» — ошеломленно подумал я. — «Она и в самом деле преобразилась! И, оказывается, тоже умеет разговаривать без слов!..»
Принц–король, улыбаясь во весь рот, бросил на Елену Павловну быстрый взгляд, да так и замер на месте. Его улыбка смягчилась, а лицо озарилось восхищением, как будто он сейчас открывал для себя свою любимую женщину заново.
Да, конечно же! Принц–король был сейчас очень рад видеть ее такой, какой он хотел, чтобы она была всегда!
Он едва сумел отвести свой взгляд от ее лица, чтобы посмотреть на меня. И в его глазах ясно читалась просьба.
«Продолжай! — просил он меня. — Пожалуйста, продолжай! Помоги ей! Помоги мне!..»
«Хорошо. Я понял!» — ответил я ему тоже одним только взглядом. — «Сделаю все, что в моих силах!..»
Конечно, весь этот обмен взглядами и мыслями можно было бы описать еще подробнее, но на самом деле он произошел очень быстро, в течение каких–то мгновений.
