- Я однажды видел на картинке подобных существ. Это ихтедроны. Но они считались вымершими более тысячи лет назад, - ответил Северус. - Не об этом думаешь. Надо прикидывать, как прорваться.
Но сколько они не пытались, существа не давали им это сделать, методично тесня магов с дороги, но не причиняя им особого вреда. При всей агрессивности и наличии острых когтей, они пока не нанесли ни Гарри, ни Северусу очень сильных ран.
- Похоже, они нас куда-то гонят, - догадался Гарри.
- Я даже приблизительно понял, куда. Вон к тому дому, - откликнулся Северус.
- Возможно, это загонщики, а там зверь крупнее. Тогда надо выбрать его, а с этими потом разбираться.
- Оптимист хренов. Но, похоже, эти лягающиеся гады не оставляют нам выбора.
Едва они поддались существам, как те перестали лягаться, и стали их просто гнать в один из домов, который чем-то напомнил Гарри цирковой шатер, какой он видел однажды по телевизору у Дурслей. Существа загнали их внутрь и встали плотным полукругом, не давая выйти обратно.
- Мы как глупые мыши попались в мышеловку, - прокомментировал Северус. - Если мы даже победим того, кто прячется в этом доме, то они нас не выпустят.
- Найдем окно и выберемся через него. Думаю, на небольшое заклинание левитации у нас сил хватит. Жаль, что я не могу превратиться в грифона. На земле эти существа довольно неуклюжи, а взлететь вряд ли удастся. Воздух в городе прямо осязаем, - сказал с сожалением Гарри.
- Да, я это чувствую, - поддержал его Северус.
~~~~~~~
Так как назад им путь был закрыт, Гарри и Северус двинулись вперед по узкому коридору. Вскоре они попали в круглое помещение, которое, по всей видимости, было когда-то ареной цирка. В нем даже были кресла для зрителей, а часть помещения пряталась за занавесом. Именно оттуда слышалось какое-то подозрительное сопение и довольно громкое дыхание.
- Кто бы там ни был, - шепотом сказал Гарри, - он очень большой.
- Пусть сам выйдет. Не соваться же нам в его берлогу, - так же тихо ответил Северус.
Стараясь не производить шума, они вышли на арену. В то же мгновение из-за занавеса выскочило что-то огромное (не меньше танка), похожее на броненосца. Подняв свои пластины, существо наклонило голову, и из его ноздрей вырвался пар, как из трубы паровоза. Затем он загреб правой лапой, и в магов полетели огромные идеально круглые и довольно большие камни, неизвестно откуда взявшиеся.
- Это ядрометатель, только гигантский, - сказал Северус, устанавливая щит.
Гарри прибавил к его щиту свой и спросил:
- И как с ним сражаться?
- Примерно как с соплохвостами Хагрида и с огненными крабами. Надо заставить его подняться на задние ноги. Там пластины тоньше. Думаю, твои огненные шары ему не понравятся. А если еще кинуть в него его же ядра, но только раскаленные, то эффект усилится. Вполне можно его и убить, - ответил Северус. - Еще, следует использовать телесных двойников. Тогда эта зверюга запутается, кого убивать первым.
- Типа крыша от счастья поедет, что столько жертв, да?
- Именно.
Они создали по два телесных двойника, которые с разных сторон стали дразнить ядрометателя. Тот стал метаться между двойниками, все более и более стервенея. Гарри и Северус, пока он был занят этим, собирали кинутые в них ядра. Когда их набралось с десяток, Гарри стал пламенем и раскалил их добела. Едва ядрометатель поднялся на задние лапы, как в него полетели эти ядра, ускоренные специальным катапультным заклинанием.
Ядрометатель заревел подобно раскатам грома и кинулся на приличной скорости на Гарри и Северуса. Но его снова отвлекли телесные двойники магов. Зверь явно запутался, кто же обидчик. Он снова разъярился и встал на задние лапы, и в него снова полетели раскаленные ядра. Так как каждое оставляло рваную рану, то ядрометатель, в конце концов, не выдержал и повалился на бок.
- Теперь, я думаю, его надо добить усиленным взрывным заклинанием, - сказал Северус и сам же это сделал, предварительно прикрыв себя и Гарри щитом.
Ядрометатель взорвался, разлетаясь по арене огромными кусками.
- С этим танком все, - вздхнул Гарри. - Что дальше?
- Уже довольно поздно. Предлагаю подняться на второй этаж этого здания и заночевать.
