Они собрались идти к мраморной лесенке, которая вела туда, но за занавесом послышалось еще какое-то шебуршание.
- Только не говорите мне, что там еще пара таких же милашек, как его назвал бы Хагрид, - ужаснулся Гарри.
- Проверять не будем. Эти зверюги не умеют бегать по лесенкам. Так что нам же лучше - бесплатная охрана, - ответил Северус.
Они поднялись почти до половины лесенки, когда на арену кто-то выбежал. Гарри оглянулся - это были три маленьких, по сравнению с взрослым, ядрометателя.
- Похоже, мы убили их мамашу. Как же они теперь будут?
- Предлагаешь вернуться и понянчиться? - ядовито осведомился Северус. - Ничего, выживут или умрут. Это естественный отбор.
Наверху оказался большой холл, так что версия с цирком подтвердилась.
- Не знал, что у магов есть цирки, - удивился Гарри.
- Были, - откликнулся Северус. - Теперь нет, так как магические существа еще меньше дрессируются, а на магловских магам смотреть неинтересно.
Они разобрали палатку, поужинали и легли спать.
~~~~~~~
Утром они принялись искать окна, но их в помещении не было. Тогда они выбрались на куполообразную крышу. Она была довольно высоко от земли. Гарри глянул вниз, и увидев, что вчерашних существ нет, сказал:
- Можно, конечно, рискнуть и перенестись отсюда на землю, но вокруг нет ни одной вчерашней твари. Поэтому предлагаю выйти через двери. В крайнем случае, можно пойти на арену, подобрать еще ядер и закидать тех лягающихся тварей ими.
- Нет, давай лучше левитацией, - подумав, ответил Северус.
Гарри кивнул в знак согласия, и они применили друг к другу заклинание. В таком тяжелом воздухе спуск больше походил на падение. По счастью, вчерашних загонщиков нигде не было видно.
- Пошли отсюда быстрее, пока те твари не появились, - поторопил Гарри Снейп.-
Гарри перекинулся грифоном. Высоко взлететь он не смог, но все-таки в таком виде сумел перенестись по воздуху вместе с Северусом на своей спине до другого края площади.
- Надо было вчера попробовать в таком виде перелететь площадь напрямую - сказал он.
- А если бы из нее вырвались столбы пламени? - спросил Северус.
Был бы жареный шашлык из грифона и мага, - решил пошутить Гарри.
- Вот именно.
Дальнейшая дорога по городу прошла без всяких приключений. К вечеру они добрались до хранилища. Это красивое здание из гладкого белого мрамора, как и все здания в городе, было совершенно не тронуто временем. Всего более оно напоминало греческие храмы.
Они растянули палатку прямо под его стенами, установили защитные заклинания и легли спать. Ночью их разбудил шум. Они выглянули наружу и в свете «Люмоса» увидели ночного гостя, который, по всей видимости, навещал их в первую ночевку еще у границ Мертвого города. Это была огромная, колышущаяся масса, похожая на ягодное желе.
- Я не знаю, что это такое, и не хочу с этим знакомиться, - сказал Северус. - Поэтому давай-ка, усилим охранные чары.
Гарри кивнул, слишком потрясенный видом ночного гостя. Масса ломилась к ним до утра, но скрылась, едва над городом появились первые лучи солнца.
- Слава Мерлину, что мы уже у стен Хранилища. Это не мертвый город, а какой-то заповедник неизвестных магических животных, к тому же весьма агрессивных, - сказал Гарри.
Северус промолчал. Они вернулись в палатку и спали почти до полудня. Потом позавтракали, сложили вещи и пошли искать вход в Хранилище.
~~~~~~~
Дверь была в северной стене. Она была отделана каменной резьбой, изображавшей переплетенных змей, на которых, как на виноградных лозах были полукруглые листья и крупные гроздья ягод.
То, что это не лозы, можно было понять, если проследить весь рисунок. Змеи имели четко выраженные головы с глазами и хвосты. Одна из голов была повернута прямо под прямым углом. Она разинула пасть, из которой выглядывал раздвоенный язык. Полагая, что это замок, Гарри наставил на голову палочку и прошипел:
- ОТКРОЙСЯ!
Пасть захлопнулась, и дверь мягко открылась. Вздохнув поглубже, путники вступили под сень хранилища. Внутри был полумрак, и пахло пылью. Свет был искусственным, шел из-под потолка и напоминал освещение во владениях основателей. Это дало возможность рассматривать интерьер. Все было отделано белым мрамором. Из него были сделаны стены, полы, потолки и лесенки. Вдоль стен стояли полки, на которых находились старинные фолианты. Один вид этих книг вызывал оторопь. Казалось, стоит вздохнуть, и они рассыплются прахом.
