В подобной ситуации многие махали рукой на официальную карьеру и уходили в неформальную жизнь. Наверно, Боря Фридман так бы и поступил, если бы не Элеонора. Она буквально издевается над ним, смеясь, публично рассказывает: мать всегда рассматривала их брак как вынужденный и временный и уже подыскивает, разумеется, нового, достойного дочери, мужа.
Показателен, скажем, такой диалог. Соседка по коммунальной квартире на кухне спросила Элеонору: «Детишек вы хотите или нет?» Та отвечала: «Я не хочу от такого урода детей». Борис пытается доказать, что на что-то годен. Уезжает в Казахстан со стройотрядом, зарабатывает огромные по тем временам деньги — 500 рублей. Чтобы заработать такие деньги, даже в стройотряде, мало было хорошо работать, нужно было, что называется, вкалывать.
Однако Элеонора ведет себя так ужасно, что всякое планирование — бессмысленно. Жена Фридмана больше всего на свете любит покупать: одежду, косметику, обувь. Каждый день — обход магазинов. А семейный бюджет — скромный. Хуже того — пропадают деньги у родителей Фридмана. Прекрасная Эллочка не просто транжирка, она нечиста на руку.
Сослуживцы видели, как убивается Фридман ради благополучия своей супруги. На праздновании 23 февраля в институтской стенной газете поместили дружеский шарж: бедный согнувшийся Боря Фридман несет домой тощую курицу в кошелке, где на диване сидит, болтая ножками, любимая жена. Между собой сослуживцы Бориса называли ее Эллочка-людоедочка.
Фридман ищет выход из тупика: задумывается об эмиграции в Израиль — это шанс для новой жизни. Через пару лет способный и энергичный специалист мог бы встать на ноги. Но главное — переезд в Израиль позволил бы Фридману оторвать любимую жену от стяжательской семьи. Среди его друзей появляются молодые сионисты. Они поют еврейские песни, ходят в синагогу, изучают иврит.
Однако Фридман выяснил: попытка уехать из СССР — мероприятие рискованное. Его живущие в Тбилиси двоюродные братья Гольдштейны подали заявление на выезд и получили отказ. Отказ в праве на выезд означает полное крушение всех жизненных планов. Отказник годами находится под бдительным контролем сотрудников Комитета государственной безопасности и теряет право на сколько-либо достойную работу. В отказе и профессора работали дворниками.
Фридман в патовой ситуации. При такой жене и такой теще попытка отъезда рискованна. С дворником Элеонора жить не будет. Можно потерять все: и любовь, и жизненные перспективы.
Тем временем отношения Бориса Фридмана с тещей резко обостряются. В августе 1971 года в автомобильной катастрофе погибает Борух Бородулин. Но ничего из огромного наследства молодой семье не достается. Элеонора будто добавляет масла в огонь, она рассказывает, что у ее матери хранятся драгоценности на 25 тысяч рублей, а она еще к тому же продает «Волгу» погибшего мужа. Даже маленькая толика этого наследства могла бы решить все их проблемы. Они могли бы купить кооперативную квартиру, наконец, позволить себе завести ребенка. Тогда впервые у Бориса возникает желание: «Ах, если бы она умерла». Как тут не вспомнить вопрос из «Братьев Карамазовых»: «Кто не желает смерти отца?».
Однако Софья Михайловна Бородулина умирать не собирается. Обменяв с доплатой свою трехкомнатную квартиру на Колокольной на двухкомнатную квартиру на Достоевского, она продолжает вести жизнь рантье и присматривает себе жениха. Несмотря на возраст, выглядит Бородулина очень неплохо — у нее уже появились состоятельные кавалеры. Еще немного, и все ее богатства достанутся новому мужу. Фридман, которому в начале апреля исполняется 23 года, поставлен перед необходимостью решить свои проблемы как можно быстрее.
Весной 1972 года теща вместе с младшей дочерью отдыхает в пансионате в Зеленогорске. А у Фридмана рождается окончательный план: тещу надо убить. Он тщательно планирует преступление и рассчитывает остаться вне подозрений. Его, «ботаника», как сказали бы сейчас, не имеющего ни малейших связей в криминальном мире, никто не сможет заподозрить в таком чудовищном преступлении. Убийство примут за результат разбоя озверелых матерых уголовников. Он подготавливает себе алиби и рассчитывает скрыть все улики.
