На пяти установленных онаграх заканчивали натяжение торсионов. В кожетки вкладывались разрывные зажигательные снаряды. Вот взревел один, второй, третий, и над крепостной стеной грохнули разрывы, осыпая все вокруг осколками и струями горящей смолы.
Расчет немецкого скорпиона, усиленный людьми из крепостной сотни, продолжал упорно бороться. Вот раздался щелчок, и тяжелая стрела, отколов кусок от большого щита, ударила заряжающего онагра в бок. Пробитый насквозь орудийщик упал, не издав ни звука, а Митяй, махая рукой, кричал командиру дальнемета, указывая на стену:
– Дядька Тихомир, туда дай снарядом! Туда! Там, на этой площадке прячутся злыдни! За высоким бортиком ну никак нам их не достать!
Командир онагра посмотрел в ту сторону, куда указывал самострельщик, кивнул и задал своему расчету новую цель. Разворот орудия вправо рычагами, натяжка торсиона, и вот в кожетке пращи уже лежит новый снаряд.
– Бей!
Онагр взревел, выкидывая большой керамический сосуд вверх. Ба-ам! Чуть не долетев до площадки, грохнул разрыв, а наводчики уже поправляли свой прицел. Вот еще один выстрел – и уже прямо над тем местом, где стоял сам скорпион, грохнул огненный взрыв. Там все было объято пламенем и шел жирный черный дым.
– Ого! Зажигательным дали! – крикнул Оська. – Ловко расчет дядьки Тихомира работает. Самый лучший он дальнеметчик из всех!
– Стреляй, ты, дальнеметчик! – крикнул Марат, накручивая ручку взвода своего речника. – Там, у пролома стены лучники собрались, далеко им до нас, но на излете и сюда накидывают. Работай давай, пустомеля!
Три тысячи отобранных для штурма бронных воинов застыли перед большим проломом в ожидании команды. Теперь им задача была значительно облегчена. Не нужно уже было лезть по длинным и шатким лестницам на эту высокую стену. Достаточно перемахнуть вот этот вот ров, а потом по завалу наверх – и ты уже в самом городе.
– Вперед, воины! – крикнул Ярослав, и огромная колонна ринулась к пролому. Вместе с латниками неслись здесь и лучники с арбалетчиками. Пока передние ряды заваливали ров, они вместе с орудийщиками стреляли по стенам, по пролому и городу, как прямым, так и настильным боем. Штурмовые тысячи ворвались вовнутрь Дерпта и завязали там ближний бой с его защитниками. Через час взятые ворота распахнулись, подъемный мост опустился, и по нему с грохотом вовнутрь города въехали пушки.
– Ильюша, время не теряем, бей по воротам цитадели! – распорядился Андрей. – Еще немного – и наши все здесь подчистят, останется только лишь один центральный замок взять.
Пять сотен шагов до центрального замка. На его стенах мелькали головы в шлемах, и оттуда вылетали стрелы с арбалетными болтами. Для устанавливающих свои орудия расчетов они были не страшны, а вот в снующих вблизи воинов из союзной дружины нет-нет да попадали.
– По воротам огонь! – крикнул командир Пушечной сотни, и сразу семь ядер вылетели к цели. Пять самых крупных ударили в твердые дубовые доски, вминая в них медные полосы, обитые толстыми коваными гвоздями. Две пушки меньшего калибра вели в это время огонь поверх ворот, сбивая каменную защиту на стенах. Еще пять больших ядер, еще пять и еще ударили в ворота. От них отлетала щепа, куски дерева и металлической обивки. Вот одна из створок покосилась, а под одновременным ударом двух ядер она рухнула вовнутрь замка.
– Ура-а! – кричали орудийщики.
– Ура-а! – орали в восторге воины, изготовившиеся к броску.
– Еще ударить, еще! Сбить вторые ворота! – потрясая мечом, кричал ярл Бирген. Его сотни стояли на самом острие атакующей колонны.
– Ипат! – крикнул командир крайней пушки. – Немцы зашевелились. Вон как они в проеме копошатся. Видать, к вылазке готовятся, понимают, что дело худо и внутри им не отсидеться!
– Крупную картечь заряжай! – скомандовал главный пушкарь. – Первый и второй выстрел по команде. Третий после перезарядки уже мелкой картечью и самостоятельно! Варун Фотич, стрелков вбок отводи! – крикнул он командиру заслона. – Сейчас мы тут все перед собой подметем!
Стрелковые сотни оттягивались в стороны, а из ворот начали выбегать немецкие ратники, выстраиваясь в плотный клин. Перед ними стояли два рыцаря и криками подбадривали, поторапливали своих людей.
