Вечером выпустили за борт на поплавке лампу. Очень скоро на ее свет собралось большое количество сардины. Рыбу видно на много метров в глубину. Она то приближается к лампе, то отходит от нее в сторону. Однако эти пульсирующие движения вскоре утихли. Сардина подошла близко к лампе и больше не отходила от нее.
31 августа. Рано утром прошел проливной дождь. Он оставил после себя ощущение свежести и радугу на полнеба. Радужная арка вздымалась не у горизонта, а где-то совсем рядом. За нею простирался океан. Казалось, можно проплыть сквозь эту арку и посмотреть на нее с другой стороны. Зеркальная поверхность океана была испещрена белыми и голубыми полосами. По этой поверхности простирались облачные дорожки. Океан стал похож на гигантский каток. Застывшая голубовато-молочная гладь казалась прозрачным льдом. Хрустально чистый воздух опьянял, как вино. От неба тоже нельзя было оторвать глаз: в нем плыли гигантские «айсберги». Таких мощных, уходящих в высочайшие дали облаков мы не наблюдали с начала плавания. Видимость была идеальной.
В тропиках никогда нельзя угадать, красивым будет закат или нет. Солнце может зайти, и ничего особенного при этом не происходит, но затем вдруг небо вспыхивает чудесными красками. Закат полыхает на все небо, нельзя определить, в какой стороне только что зашло солнце.
И сегодня закат разгорался постепенно. Солнце уже зашло, когда на западе облака стали последовательно изменять свой цвет. Они были сначала лиловыми, затем сиреневыми, розовыми, желтыми. На севере и юге также плыли желтовато-лиловые облака. Но главные события происходили на востоке. На нас двигалось громадное грозовое облако. Оно было готово закрыть полнеба. Солнце уже скрылось, и казалось непостижимым, почему облако окрашено в яркий золотисто-розовый цвет. Из облака вырывались молнии, поэтому оно казалось живым. Молнии пульсировали в нем беспрестанно, и можно было подумать, что это пульсирует живое сердце какого-то фантастического существа, прилетевшего к нам из космоса. Облако, как в зеркале, отражалось в океане. Поэтому вся поверхность океана с правого борта «Успенского» до самого горизонта была золотисто-розовой. Слева от корабля океан был сиреневым. На «Успенском» всегда находилось несколько человек, которые любовались закатом солнца. Сегодня десятки людей высыпали на палубу и застыли в немом изумлении при виде разыгрывавшейся феерии.
Никто не мог сказать, сколько времени продолжалось это бушевание красок. Время остановилось. Казалось, что прошли часы, а живое пульсирующее облако все еще стояло над нами. Но вот краски стали постепенно меняться. Прошло еще какое-то время, и золотисто-розовое облако превратилось в пепельно-черную тучу. Океан стал темно-серым. Люди постепенно приходили в себя после пережитого. Быстро сгущалась темнота. Но на западе еще долго светлела широкая полоса. Она как бы напоминала о том, что происходило всего лишь час назад. Весь вечер разговоры были только о закате. Он произвел неизгладимое впечатление на всех. Здесь лицом к лицу с природой у человека возникало особое состояние духа, чувства и мысли были обострены, его охватывали радость и ощущение счастья.
Спать пе хотелось. Грозовая туча так и не разразилась дождем. Мы опустили в воду лампу. Капитан разрешил нам спустить парадный трап, по которому можно было сойти к самой воде. У лампы, как и вчера, собралась сардина. Кроме сардины здесь было много летучек. На свет- лампы устремились и прилипалы. Видимо, это были пассажиры нашего судна. Сардина совершенно не обращала внимания на прилипал. Но вот она в одно мгновение опустилась под лампу (как говорят рыбаки, села). Рыба разделилась на два плотных шарообразных косячка и застыла без движения. В чем дело? Что могло испугать ее? Ждать ответа долго не пришлось. В освещенную зону выплыли две крупные золотые макрели. Видимо, сейчас их нисколько не интересовала сардина. Неторопливо описав несколько виражей, макрели уплыли в темноту. Как только они скрылись, два шарообразных косячка сардины снова соединились, рыба опять поднялась к лампе и окружила ее со всех сторон.
