Мой взгляд снова обращается к бару. Я вижу, что Алекс поглощен беседой с Деметрой, и снова поражаюсь своей глупости. Только взгляните на эту парочку! Они смотрят друг другу в глаза, не замечая никого вокруг. Конечно, они спят вместе.
– Привет, Кэт! – Флора подходит ко мне танцующей походкой, вся в блестках. – Я собираюсь пойти и признаться, что я Тайный Санта.
Флора говорит нечетко, и я понимаю, что она сильно напилась. Вообще-то, по-моему, напились все. Вот что значит даровая выпивка.
– Но ты не должна это делать! – возражаю я. – Это же Тайный Санта – в этом весь смысл.
– Но я хочу, чтобы меня оценили! – Она надувает губы. – Я купила такой крутой подарок. Потратила больше, чем рассчитывала, – добавляет она громко, с пьяной удалью. – Целых пятьдесят фунтов.
– Флора! – Я поражена. – Ты не должна была это делать. И не полагается открывать этому человеку, кто ты.
– Не беспокойся. Пошли! – Она хватает меня за руку, покачнувшись на каблуках. – Черт возьми! Не надо было пить мохито…
Она тащит меня через всю комнату, и не успеваю я глазом моргнуть, как мы уже стоим перед Алексом Эсталисом.
Заливаюсь краской и смотрю на Деметру, которая как раз отвернулась, чтобы поговорить с Адрианом.
– Привет, Кейти-Кэт, – непринужденно обращается ко мне Алекс, и я еще больше краснею.
К счастью, Флора этого не замечает. Она действительно сильно перебрала.
– Я ваш Тайный Санта! – нечленораздельно говорит она. – Вам понравилось?
– Шляпа от «Пол Смит»? – Он слегка обескуражен. – Так это вы?
– Круто, да? – Флора покачивается, и я подхватываю ее.
– Очень круто. – Он качает головой с шутливым укором. – Надеюсь, это стоило не больше десятки?
– Десятки? Вы шутите? – Флору снова качнуло, и на этот раз ее подхватывает Алекс.
– Простите, – говорю я извиняющимся тоном. – Я думаю, она немного…
– Я не пьяна! – восклицает Флора. – Я не… – Она заваливается и хватает Алекса за рукав. При этом становится видна его татуировка. – У вас тат… тат… – Она так опьянела, что не может выговорить это слово. – Тат… тат…
– Я не теряю контроль! – внезапно яростно и громко произносит Деметра, и я вздрагиваю.
Деметра ссорится с Адрианом? На рождественской вечеринке? Взгляд Алекса становится напряженным, и я вижу, что он прислушивается к разговору, забыв о нас с Флорой.
– Деметра, я не имел это в виду. – Голос Адриана спокоен и кроток. – Но вы должны признать… очень обеспокоен… – Из-за гула голосов мне не слышно, что он говорит.
– У вас тат… татуировка! – Флоре чудом удается произнести это слово.
– Да, – кивает Алекс с насмешливым видом. – У меня татуировка. Молодец.
– Но… – Она переводит взгляд на меня. Я вижу, как напряженно работает ее затуманенный алкоголем ум. – Постойте-ка. – Она снова смотрит на Алекса. – Темные волосы. Татуировка… и ты спрашивала о нем.
Мое сердце начинает гулко биться в такт музыке.
– Флора, пойдем, – поспешно говорю я и тяну ее за руку, но она застыла на месте.
– Это он, да?
– Прекрати! – Меня охватывает ужас. – Пошли!
Но Флору не сдвинуть с места.
– Это и есть твой мужчина, не так ли? – Она в восторге. – Я знала, что это кто-то с работы. Она в вас влюблена, – говорит она Алексу, с пьяным задором подталкивая меня. – Втайне. – Она подносит палец к губам.
Какой кошмар! Этого просто не может быть! Нельзя ли мне куда-нибудь перенестись отсюда, с этой вечеринки – и вообще из своей жизни?
Алекс встречается со мной взглядом; на его лице написана жалость.
– Я в вас не влюблена! – Каким-то образом мне удается пронзительно засмеяться. – Честно! Мне так неловко за свою подругу! Я вас едва знаю – так как же я могла в вас влюбиться?
– Разве это не он? – Флора прижимает руку ко рту. – Ой! Прости. Наверно, это какой-то другой парень с темными волосами и тат… тат… – Она снова спотыкается на этом слове. – Татуировкой, – наконец выговаривает она.
Мы с Алексом смотрим на его запястье. Он поднимает глаза и встречается со мной взглядом. И я вижу, что он знает: это он.
Мне хочется умереть.
– Я лучше пойду, – говорю я. – Мне нужно собирать вещи, и… гм-м… спасибо за вечеринку…
– Нет проблем, – отвечает Алекс, и в его взгляде проскальзывает любопытство. – Вам нужно уйти сейчас?
