— Что? — Голос Спира едва не сорвался на визг. — Это что, Стритер, правда? Сэл Ходжес мертва? Как это случилось? Когда? Господи, лучше рассказывай все, как есть, а то пожалеешь, что на свет появился.
— Случилось это прошлой ночью, мистер Спир. — Оказавшись перед своим прежним хозяином, Стритер заметно стушевался. — Но я услышал только под утро, от Джейкобса. Того, что тоже был вашим.
— Которого Джейкобса? Их двое. Уильям и Бертрам.
В не столь далеком прошлом братья-близнецы Джейкобсы входили в ближний круг Мориарти и пользовались его доверием.
— Те Джейкобсы, которых Профессор из Стила вытащил? Ты про них говоришь? — спросил Спир, глядя на Стритера из-под насупленных бровей. В свое время Мориарти действительно вызволил близнецов из исправительного заведения Колдбат Филдс, более известного как Стил — сокращенно от «Бастилии», — тюрьмы исключительно надежной и известной строгостью своих порядков.
Стритер кивнул.
— Уильям. Уильям Джейкобс. Он был с Беспечным Джеком в его доме. Мы с Рустером тоже там оказались и…
— Оказались? Как это оказались? — взревел Спир. — Ты что такое несешь, чучуло? Оказались? Да ты же с ним постоянно болтаешься. Ты его тень, Стритер. Ты его охраняешь, уж я-то знаю. Про какой дом речь? — быстро добавил он.
— Про тот, что на Бедфорд-сквер. Тот, что его отцу принадлежал, сэру Родерику.
— Значит, ты там был, так? А Сэл где была?
— Сэл к нему пришла. Сказала, что по неотложному делу.
— И что ж это за дело такое?
— Я точно не знаю, мистер Спир.
Поднявшись со стула, Терремант шагнул к побледневшему Стритеру.
— Позволь, Берт, мне с ним потолковать. Я из него правду вытрясу.
— Я ихних делов не знаю, — заныл Стритер, зыркая по сторонам в надежде обнаружить, может быть, тайный выход. — Честно. Ничего я не знаю. Вроде бы насчет какой-то девчонки… только не спрашивайте, какой… не знаю я…
— Уж Джек-то наверняка знает, — проворчал Терремант.
Спир сердито сжал кулаки и перевел дыхание.
— Ты мне все скажешь, недомерок. Всю правду выложишь или, Богом клянусь, я тебе башку откручу… — Он поднял внушительных размеров кулак и протянул руку к лысой голове Стритера. — Шею сверну…
— Я только знаю, что она была там. Поздно вечером… Пришла зачем-то к сэру Джеку. Он был с ней в комнате. И Уильям Джейкобс тоже там был. Я их слышал. Слышал, как они там спорили. Кричали друг на друга. Вы же знаете, какой Сэл бывает, когда на нее найдет… Я пошел поужинать.
— И?.. — сурово, не поддаваясь на жалостливые нотки, подстегнул Стритера Спир.
— Потом Джейкобс спустился. Сказал, мол, помощник ему нужен. Я-то с сэром Джеком должен был оставаться, поэтому он взял Рустера…
— Рустера? Рустера Бейтса?
— Его самого, Рустера Бейтса. Того, что с мистером Эмбером работал.
Эмбер сплюнул.
— Вот же шавка! Ну ладно. Я на него Ли Чоу напущу. Пусть ему щечки пощиплет. А ты давай, Сидни, валяй дальше.
При этих словах Эмбера несчастный Стритер взвыл, как мальчишка, отведавший вкус ремня.
— Так чего хотел Джейкобс? Что ему было надо? — с ледяным спокойствием спросил Берт Спир.
— Избавиться от тела, — всхлипнул Стритер, судорожно хватая воздух, чтобы разразиться новой порцией завываний.
— Да заткнись ты! — рыкнул Терремант столь требовательно и грозно, что Стритер умолк на вздохе.
— От какого тела? — продолжал пытку Спир.
— В том-то и дело… — Стритер судорожно вздохнул. — Я и не знал ничего, пока Рустер не вернулся. Уже под утро. Пришел, а я и спрашиваю, мол, что за работа. Он и сознался. Говорит, мол, тело выносили. Этой самой Ходжес. Тут мне и самому дурно стало. Спрашиваю, что случилось, а он отвечает — задушили. И вроде как Сэл Ходжес. Других не знаю.
— Кто ее задушил, Сид? Подумай хорошенько. Кто ее задушил? Беспечный Джек?
— Не думаю, мистер Спир. Но наверняка не знаю. Откуда мне знать? Я ни на кого показать не могу. Мог бы сказать, что подозреваю Беспечного Джека, но доказательств у меня нет. А если скажу, мне к нему потом и близко не подойти. Вы правы, мистер Спир, я у него работаю. И он на меня рассчитывает.
— Никуда ты не пойдешь, Сидни.
— То есть как, мистер Спир? — дрожащим от страха голосом спросил Стритер.
